привязало ацтековъ къ этому мѣсту, несмотря на большія наводненія въ концѣ XV-го вѣка, и Тенохтитланъ, надѣленный этимъ преимуществомъ, сдѣлался средоточіемъ широко распространенной власти.
О древности древнеамериканской культуры нельзя судить по развалинамъ и свѣдѣніямъ, открывающимся передъ нами. Мы не можемъ смотрѣть на нихъ, безъ всякой перспективы, подобно находящимся на нихъ изображеніямъ. Многіе отдѣлы древней исторіи человѣчества на древнеамериканской почвѣ совершенно исчезли; многіе народы задолго до завоеванія участвовали въ созиданіи этой культуры и не оставили никакихъ слѣдовъ или только мало краснорѣчивые остатки, вродѣ гробницъ Чирики, съ ихъ богатыми золотыми находками, замѣчательной каменной и въ особенности, красивой глиняной утварыо, свидѣтельствующихъ о культурѣ, угасшей еще до вторженія европейцевъ. Такой единичный фактъ, какъ письменность майясовъ, заставляетъ предположить долгое предшествовавшее развитіе. Нельзя ждать отвѣта на эти вопросы и отъ мѣстныхъ преданій. Для насъ безразлично — появился-ли въ числѣ культурныхъ героевъ благодѣтельный исполинъ Самна въ Юкатанѣ раньше Кетцалькоуатля въ Мексикѣ. Разница во времени происхожденія между развалинами Тіауанако, на озерѣ Титикака, и ближайшими постройками инковъ исчезаетъ въ промежуткахъ времени, какіе мы должны допустить для выработки даже незначительныхъ различій въ отдѣльныхъ культурахъ. Сравнительно юнымъ является все сохранившееся, что̀ доказывается замѣчательной рѣзкостью очертаній. Не менѣе поразительна и замкнутость отдѣльныхъ формъ развитія. Хотя участокъ населенія майясовъ на берегу моря доходилъ до Пануко и соприкасался съ народами ацтекскаго круга, письмена майясовъ для Мексики оставались чуждыми. Племена плоскогорья Гватемалы, находившіяся въ лингвистическомъ родствѣ съ майясами, получили свою культуру изъ Мексики.
Въ предѣлахъ царства инковъ можно принять три этнографическіе, а отчасти и политическіе центра. Величественность развалинъ Чиму даетъ намъ высокое понятіе о культурныхъ условіяхъ этого берегового государства, о которомъ мы знаемъ, что оно завоевательному роду инковъ оказывало сопротивленіе въ теченіе трехъ поколѣній, прежде чѣмъ слилось съ разростающимся солнечнымъ царствомъ. Большіе остатки зданій на Титикакѣ, въ связи съ преданіемъ, указывающимъ тамъ мѣсто происхожденія инковъ, позволяютъ предположить, что нѣкогда распространявшіяся на большемъ пространствѣ племена аймаровъ, къ югу отъ озера Титикаки, стояли едва-ли на низшей ступени культуры. Неопредѣленное время, въ теченіе котораго держалась настоящая власть инковъ въ среднемъ Перу, создало соотвѣтственный центръ власти и культуры изъ Куско, который притягивалъ къ себѣ развившуюся далѣе на сѣверѣ, на плоскогорьи Кито, въ прежніе вѣка оживленную культурную жизнь кичесовъ, одновременно съ самостоятельнымъ государствомъ въ Перу. Юкатекская культура стояла, повидимому, на высшей ступени и была болѣе выработана, чѣмъ культура ацтековъ въ Мексикѣ и ольмековъ въ Паленкэ. Въ постройкахъ и во многомъ другомъ мы находимъ не мало поддающагося сравненію, но въ культурномъ отношеніи они богаче, чѣмъ гдѣ либо въ древней Америкѣ. Напротивъ, письменность всегда приходится выдвигать на первый планъ, какъ несомнѣнно высшій продуктъ этого рода въ Америкѣ. Но мы ничего не знаемъ о томъ, развилась-ли она здѣсь или была перенесена сюда.
Вопросъ о томъ, почему пришла въ упадокъ эта культура и искусство этихъ замѣчательныхъ архитектурныхъ и скульптурныхъ произведеній, также не рѣшается простымъ указаніемъ на вторженіе европейцевъ и вынужденное уклоненіе туземцевъ отъ вѣрованій, которыя привели ихъ къ сооруженію самыхъ значительныхъ построекъ.
