Эти опыты были настолько удачны и серьёзны, что, казалось, нельзя было сомнѣваться въ томъ, что ими положено прочное начало новой бѣлорусской литературѣ, и что она будетъ развиваться въ этомъ направленіи. Но на дѣлѣ оказалось иначе, и главнымъ образомъ изъ-за политическихъ причинъ. Проводя крестьянскую реформу 60-хъ годовъ, правительство въ то же время съ опаскою слѣдило за народнымъ пробужденіемъ, и эти опасенiя направлены были и противъ развитія областныхъ литературъ. Притѣсненіямъ подверглась малорусская литература, при чемъ внѣшнимъ предлогомъ послужило новое Кулишовское правописаніе; въ Бѣлоруссіи и Литвѣ такимъ же внѣшнимъ поводомъ преслѣдования была латинская или вѣрнѣе польская азбука: даже католикамъ-литовцамъ запрещено было печатаніе литовскихъ книгъ, въ томъ числѣ и молитвенниковъ, польскимъ шрифтомъ; бѣлорусские писатели изъ поляковъ лишились возможности печатать свои произведения, написанныя польской транскрипцiей, а русскою они отчасти плохо владѣли, отчасти сознательно избѣгали ея, и многие литературные опыты (напр. Александра Ельскаго и др.) оставались неизданными; природныхъ бѣлоруссовъ изъ народа, способныхъ къ литературной дѣятельности, еще не находилось, да и простая грамотность русская была лишь въ зачаточномъ состояніи въ краѣ; русскіе дѣятели, вызванные туда для проведения идей правительства и занятые прежде всего обрусеніемъ края, не только были чужды народной жизни, но и враждебно относились къ проявленіямъ мѣстной національной самобытности, и не отъ нихъ, конечно, можно было ожидать содѣйствiя или покрайней мѣрѣ сочувствія областной литературѣ. Такъ эта живая струя духовной жизни народа была заглушена, и литературные всходы 50-хъ годовъ, подававшие большiя надежды, были уничтожены и заглохли, не достигнувъ своего развитія. Литературная жизнь Бѣлоруссіи была задержана болѣе, чѣмъ на полстолѣтія.
Наше время является второй эпохой новой бѣлорусской литературы. Если въ прежнее время главнымъ литературнымъ центромъ Бѣлоруссіи былъ Минскъ, то теперь главная литературная дѣятельность сосредоточивается въ Вильнѣ. Здѣсь основался кружокъ интеллигентныхъ бѣлоруссовъ, поставившій себѣ задачею содѣйствовать просвѣщенію бѣлорусскаго народа, а вмѣстѣ съ тѣмъ сохраненію и развитію его родной рѣчи и выработкѣ литературнаго бѣлорусскаго языка на народныхъ началахъ. Дѣятельность кружка выражается въ издательствѣ; имъ напечатанъ рядъ популярныхъ книжечекъ на бѣлорусскомъ языкѣ, издаются бѣлорусские буквари, народные календари, имѣющіе наполо-
