«Въ комнатѣ Елены, благодаря плотнымъ занавѣскамъ, было почти темно, и я не сразу разглядѣлъ ее. Она сидѣла у окна, нагнувшись надъ какой-то работой.
«— Хорошо, что вы пришли, — сказала Елена. — Я хочу посовѣтоваться съ вами. Посмотрите на это «З», можно ли изъ него сдѣлать мою монограмму?
«Она обводила узоръ концомъ костяного крючка. Я облокотился одной рукой на спинку ея стула, а другой — на столъ, и смотрѣлъ на проборъ ея мягкихъ, темныхъ волосъ. Мнѣ казалось, что ея тѣло также издаетъ ароматъ тополя.
«— Ну, что̀ же вы стали и молчите?—спросила она.
«Елена закинула голову вверхъ и прищурила свои яркіе, большіе глаза. Я сконфузился, перевелъ глаза на ея губы и нагнулся. Запахъ тополя кинулся мнѣ въ голову и опьянилъ меня. Мнѣ показалось, что губы Елены вмѣстѣ съ подбородкомъ тянутся ко мнѣ, и я вдругъ, охвативъ руками ея шею, приникъ къ этимъ губамъ долгимъ поцѣлуемъ.
«Елена вырвалась изъ моихъ объятій вся пунцовая, съ блестящими глазами.
«— Ради Бога, ради Бога, оставьте, пустите меня, — шептала она въ смущеніи.
«— Елена, — просилъ я умоляющимъ голосомъ: — не отталкивайте меня, будьте моимъ добрымъ ангеломъ, счастьемъ моей жизни, будьте моей женой!
«Она была какъ будто бы поражена моимъ предложеніемъ, говорила о томъ, что она дѣвушка бѣдная, не кончившая даже гимназіи, что я, можетъ-быть, смѣюсь надъ ней, и т. д. Но я былъ такъ краснорѣчивъ и настойчивъ, что наконецъ услышалъ изъ ея чудныхъ устъ согласіе, выраженное застѣнчивымъ шопотомъ. Въ ту же ночь я написалъ отцу длинное письмо, восторженное и безпорядочное, съ описаніемъ всего происшедшаго и съ
