Она освобождается отъ цифръ и дѣлается живою. Зрѣлище вселенной преображается передъ нашей изумленною мыслью; перстъ Ураніи указываетъ намъ въ глубинѣ небесъ уже не бездушные камни, кружащіеся въ безмолвіи вѣчной ночи, а жизнь великую, всеобщую, вѣчную, развертывающуюся передъ нами въ волнахъ гармоніи до недоступныхъ горизонтовъ постоянно убѣгающей отъ насъ безконечности!
Какіе удивительные результаты! Какое поразительное великолѣпіе! Какое чудное поле для дѣятельности! Какой рядъ дивныхъ картинъ представляютъ эти благородныя и мирныя завоеванія человѣческаго ума — великія завоеванія, не стоившія ни крови, ни слезъ и въ то же время давшія намъ возможность жить въ познаніи Истины и въ созерцаніи Красоты!..
Наука о небесныхъ свѣтилахъ перестаетъ быть тайной, доступной лишь для немногихъ посвященныхъ; она проникаетъ во всѣ умы; она освѣщаетъ природу. Она показываетъ, что безъ нея человѣкъ навсегда остался бы въ невѣдѣніи относительно того, какое мѣсто занимаетъ онъ въ мірозданіи, и что ея изученіе, хотя бы даже самое элементарное, необходимо для всякаго мало-мальски серьезнаго образованія; она становится, наконецъ, дѣйствительно всеобщей, такъ какъ каждый чувствуетъ теперь необходимость въ сознательномъ отношеніи къ дѣйствительности.
Изъ всѣхъ истинъ, открываемыхъ намъ астрономіей, первая, наиболѣе важная и интересная для насъ, касается обитаемой нами планеты, ея формы, величины и вѣса, ея положенія въ пространствѣ и движеній. Въ настоящее время изученіе неба удобнѣе всего начинать именно съ Земли, потому что, въ дѣйствительности, положеніе нашего земного шара въ пространствѣ и его движенія и создали древнюю астрономію; ни къ чему иному, какъ къ точному познанію нашей планеты, ведетъ насъ и новѣйшая астрономія. Наблюденіе сейчасъ же покажетъ намъ, что, отнюдь не находясь въ центрѣ міра, Земля, уносимая временемъ къ какой-то постоянно ускользающей невѣдомой цѣли, несется съ головокружительной быстротою въ пространствѣ, увлекая съ собою въ бездны безконечности все живущее на ней.
Все, безъ исключенія, человѣчество въ теченіе многихъ тысячелѣтій глубоко заблуждалось относительно того, что такое Земля, какое мѣсто занимаетъ она въ безпредѣльномъ пространствѣ и каково вообще устройство Вселенной. Безъ астрономіи, оно заблуждалось бы еще и теперь, да и въ настоящее время, надо сознаться, девяносто девять человѣкъ изъ ста имѣютъ совершенно ложное представленіе о нашемъ мірѣ и его созданіи, единственно потому, что имъ неизвѣстны первыя начала астрономіи.
Земля представляется намъ въ видѣ громадной равнины, разнообразящейся тысячью видовъ и неровностей: зеленѣющими холмами, цвѣтущими долинами, болѣе или менѣе высокими горами, извивающимися по равнинамъ рѣками, озерами съ веселыми берегами, обширными морями, безконечно разнообразными полями… Эта Земля кажется намъ неподвижною, отъ вѣчности покоящеюся на вѣковыхъ устояхъ, увѣнчанною сверху то яснымъ, то облачнымъ небомъ, и настолько обширною, что образуетъ непоколебимое основаніе для вселенной.
