182 Безъ сомнѣнія, совершенно не стыдно признаться въ своемъ невѣдѣніи по такимъ вопросамъ, относительно которыхъ нпкто не можетъ сказать: я это знаю. Чѣмъ объясняется громадный успѣхъ различныхъ альманаховъ Матвѣя Ленсберга и другихъ? Очевидно, заключающимися въ нихъ пресловутыми предсказаніями. Разсчитывающій на людское легковѣріе всегда будетъ имѣть успѣхъ; пусть эти предсказанія никогда не исполняются, но публика тѣмъ не менѣе будетъ продолжать справляться по извѣстному альманаху. Впрочемъ, во всякаго рода пословицахъ, предсказаніяхъ и суевѣріяхъ въ памяти остается одинъ лишь какой-нибудь случай изъ ста, когда предсказанія пословицы исполняются, девяносто девять же остальныхъ проходятъ совершенно незамѣченными.
Такъ, напримѣръ, въ одной небольшой книжкѣ, которая теперь у меня передъ глазами, говорится, что пуля, выпущенная во время сраженія въ одного папскаго зуава, сплющилась, ударившись въ медаль, „свидѣтельствуя такимъ образомъ о божественномъ покровительствѣ “. Допустимъ дѣйствительность этого факта, замѣченнаго среди тысячи пораненій. Но вотъ, нѣсколько лѣтъ спустя, сынъ Наполеона III, крестникъ Пія IX, имѣвшій на себѣ крестъ, медаль и четки, падаетъ мертвымъ подъ 17 ударами копій, нанесенными ему зулусами. Этого факта, совершенно противоположнаго первому, никто не замѣтитъ и не выведетъ изъ него заключенія, что онъ сторицею уничтожаетъ собою предшествующій, который, впрочемъ, и самъ по себѣ былъ истолкованъ произвольно. Такимъ образомъ и поддерживается легковѣріе.
Общественное положеніе личностей, которыхъ касаются предсказанія, имѣетъ также большое значеніе. Такъ, напримѣръ, въ альманахѣ на 1774 года Матвѣй Ледсбергъ объявилъ, что, судя по положенію Венеры, одна изъ дамъ, находящихся въ наибольшой милости у французскаго короля, сыграетъ въ апрѣлѣ мѣсяцѣ свою послѣднюю роль. Какъ разъ въ этотъ самый мѣсяцъ Людовикъ ХУ заболѣлъ оспой, и Дюбари была изгнана изъ Версаля. Само собою разумѣется, что это, какъ нельзя лучше, увеличило славу льежскаго альманаха.
Берлинская Академія въ былое время главнѣйшій доходъ имѣла отъ продажи своего альманаха. Стыдясь того, что въ этомъ изданіи встрѣчались всякаго рода предсказанія, сдѣланныя наудачу или, по крайней мѣрѣ, не основанныя на какомъ-нибудь болѣе или менѣе допустимомъ принципѣ, одинъ знаменитый ученый предложилъ уничтожить ихъ и замѣнить ясными, точными невѣрными указаніями на такіе предметы, которые, по его мнѣнію, должны были больше всего интересовать публику. Сдѣлана была попытка произвести такое преобразованіе, но сбытъ альманаха, а, слѣдовательно, и доходы Академіи, настолько уменьшились, что почтенные академики сочли необходимымъ вернуться къ прежнимъ заблужденіямъ и вновь дѣлать предсказанія, въ которыя сами не вѣрили.
Но и французскій астрономическій ежегодникъ, дающій на каждый годъ, въ теченіе уже болѣе, чѣмъ двухсотъ лѣтъ, положенія Солнца, Луны, планетъ и главнѣйшихъ звѣздъ на небѣ, не былъ развѣ вначалѣ, какъ и всѣ альманахи, скорѣе метеорологическимъ, чѣмъ астрономическимъ? Да и теперь еще не вводитъ ли онъ въ заблужденіе не компетентную публику, которая судитъ о немъ по его названію—
