заслуживающими довѣрія и вычислилъ по нимъ орбиту интрамерку-ріальной (т. е. находящейся между Солнцемъ и Меркуріемъ) планеты. Орбита, которую онъ предпочелъ изъ числа многихъ возможныхъ, заставляетъ планету обращаться вокругъ Солнца въ 33 дня и сильно наклонена, чтобы объяснить рѣдкое наблюденіе этой планеты. Онъ даже объявилъ, что, по всей вѣроятности, Вулканъ пройдетъ черезъ солнечный дискъ 22 марта (н. ст.) 1877 г. Астрономы всего міра съ единодушнымъ любопытствомъ наблюдали въ этотъ день дневное свѣтило; но результатъ оказался безусловно отрицательнымъ: никакой черной точки не оказывалось.
Во время полнаго солнечнаго затменія 29 іюля (н. ст.) 1878 г., два американскіе астронома, Ватсонъ и Свифтъ, съ своей стороны заявили, что они видѣли двѣ интрамер куріальныя планеты совсѣмъ близко около затемненнаго Солнца (вправо и внизу, по направленію къ Венерѣ), и въ Парижѣ поспѣшили даже, немного опрометчиво, вычислить по этому наблюденію новую орбиту. Но нетрудно было убѣдиться, что двѣ блестящія точки, принятыя за двѣ планеты, были не что иное, какъ двѣ звѣзды—Тета и Зета въ созвѣздіи Рака. Немного спустя послѣ этого, нѣмецкимъ астрономомъ Оппольцеромъ была вычислена новая орбита и объявлено о новомъ прохожденіи мнимой планеты по солнечному диску; въ этотъ день Солнце наблюдалось тщательнѣе, чѣмъ когда-либо, и тѣмъ не менѣе ничего не замѣчено.—Итакъ, безусловно свободное и безпристрастное обсужденіе этого вопроса приводитъ насъ къ заключенію, что, по всей вѣроятности, между Меркуріемъ и Солнцемъ нѣтъ планеты, подобной Меркурію.
Но что же въ такомъ случаѣ представляютъ собой наблюденія черныхъ точекъ, проходящихъ по Солнцу? Мы замѣтимъ только,— нисколько не сомнѣваясь въ добросовѣстности и искренности наблюдателей,—что нѣтъ ничего легче, какъ ошибиться въ признаніи движенія солнечнаго пятна, потому что вертикальный діаметръ солнечнаго диска измѣняется каждый часъ, и что какое-нибудь пятно, наблюдаемое въ извѣстный моментъ, напримѣръ, въ лѣвой части диска, будетъ казаться перемѣстившимся, если вновь посмотрѣть на него часомъ или двумя позже. Для того, чтобы быть увѣреннымъ въ собственномъ движеніи точки, нужно было бы слѣдить за нею, начиная съ момента вступленія ея на солнечный дискъ и до момента значительнаго удаленія ея отъ его края, или имѣть инструментъ, снабженный часовымъ механизмомъ; между тѣмъ, эти условія не были выполнены пи однимъ изъ наблюдателей, за отсутствіемъ при трубѣ подобной установки
