362 или же благодаря состоянію неба. Наилучшимъ наблюденіемъ является наблюденіе Лескарбо, но одно оно не достаточно убѣдительно.
Но чѣмъ же тогда объяснить данныя теоріи Меркурія? Представляетъ ли безусловно эта планета ускореніе въ вѣковомъ движеніи своего перигелія? Да. Но причиной этого не должна быть планета. Главнымъ основаніемъ для сомнѣнія является то, что уже болѣе три-цати лѣтъ не проходитъ, можно сказать, нй одного дня, чтобы Солнце не было наблюдаемо, не зарисовывалось и не фотографировалось въ Италіи, въ Англіи, въ Португаліи, въ Испаніи, въ Америкѣ, во Фран ціи, равно какъ и въ другихъ государствахъ; за это время названная планета должна была бы пройти передъ Солнцемъ болѣе ста разъ, и тѣмъ нр менѣе, однако, ни разу еще не видѣли ее, что называется, какъ слѣдуетъ. Или она хорошо скрывается, или же ея нѣтъ въ дѣйствительности. Меркурій былъ богомъ воровъ; его товарищъ скрывается, какъ неразысканный убійца! Необъяснимыя возмущенія могутъ быть производимы роемъ очень незначительныхъ по объему астероидовъ, слишкомъ малыхъ для того, чтобы они могли быть видимы отсюда на солнечномъ дискѣ, и вліяніемъ космическихъ веществъ, существующихъ навѣрное по сосѣдству съ дневнымъ свѣтиломъ,— веществъ, которыя, будучи наблюдаемы во время полныхъ затменій, образуютъ громадные слѣды по ту и другую сторону очага; наиболѣе плотные слои ихъ составляютъ, безъ сомнѣнія, зодіакальный свѣтъ: въ немъ мы видимъ какъ-бы освѣщенные солнечными лучами вихри пыли.
Итакъ, до новыхъ наблюденій, мы оставимъ пока интрамерку-ріальную планету, уже окрещенную именемъ Вулкана, въ области догадокъх) й спустимся прямо на почву Меркурія.
Находясь, какъ мы видѣли выше, на разстояніи 52'/2 милліоновъ верстъ отъ Солнца и дѣлая полный оборотъ вокругъ него въ 88 сутокъ, планета эта движется по орбитѣ, лежащей внутри земной орбиты и значительно меньшей сравнительно съ нашей. Нашъ рис. 180-й даетъ представленіе о ней.
Эта орбита не круговая, а эллиптическая. Ея эксцентриситетъ, т. ѳ. разстояніе отъ центра эллипса до одного изъ его фокусовъ, выраженное въ частяхъ большой полуоси или средняго разстоянія, равенъ двумъ десятымъ (0,2), т. е. 10.904.000 верстъ. Въ своемъ перигеліи планета приближается къ Солнцу до разстоянія 42.770.000 верстъ, между тѣмъ какъ въ афеліи она удаляется отъ него на разстояніе
64,860.000 верстъ. Сравнительно, эта самая растянутая изъ планетныхъ орбитъ.
Такимъ образомъ, разстояніе между Землею и Меркуріемъ значительно измѣняется. Проходя между Солнцемъ и нами и, находясь въ своемъ афеліи, онъ можетъ приближаться къ намъ на разстояніе менѣе 75 милліоновъ верстъ; видимый діаметръ его диска достигаетъ тогда 13 секундъ. Но въ наиболѣе удаленной части его орбиты, когда Меркурій проходитъ позади Солнца, разстояніе отъ Земли до него можетъ доходить до 244 милліоновъ верстъ, и его дискъ уменьшается тогда
1) Эіо мнѣніе, высказанное нами ощѳ въ первомъ изданіи настоящей книги, въ 1879 г., безусловно было подтверждено всѣми наблюденіями, произведенными съ того времени въ теченіе всѣхъ полныхъ солнечныхъ затменій. Интрамѳркуріальной планеты не существуетъ.
