до 4Ѵ2 секундъ въ поперечникѣ. Когда планета проходитъ между Солнцемъ и нами, говорятъ, что она находится въ нижнемъ соединеніи; положеніе же ея по другую сторону Солнца называется, наоборотъ, верхнимъ соединеніемъ.
Перигелій Меркурія находится подъ 76° долготы, т. ѳ. въ 76° отъ точки, занимаемой Солнцемъ на эклиптикѣ въ моментъ весенняго равноденствія; перигелій Земли находится на 25° дальше—подъ 101° долготы.
Меркурій видимъ только въ тѣ эпохи, когда находится въ наибольшемъ удаленіи отъ Солнца. Тогда его можно замѣтить вечеромъ, причемъ онъ заходитъ, сравнительно съ Солнцемъ, съ каждымъ днемъ все позже и позже и блеститъ на западномъ небѣ въ видѣ звѣзды 1-й величины. Но онъ не можетъ удаляться отъ лучезарнаго свѣтила болѣе, какъ на 28°, и запаздывать, сравнительно съ нимъ, болѣе чѣмъ на 2 часа, вслѣдствіе чего, даже въ дни своихъ наибольшихъ элонгацій, онъ теряется въ свѣтѣ сумерекъ, или при наступленіи ночи оказывается слиткомъ низко надъ горизонтомъ, скрываясь въ туманѣ этого послѣдняго.
Виновникъ открытія истинной системы міра, Коперникъ, сошелъ въ могилу, ни разу не видѣвши Меркурія въ Польшѣ. Во Франціи не проходитъ года, чтобы нельзя было замѣтить его, по меньшей мѣрѣ, одинъ разъ; что касается меня, то я неоднократно производилъ надъ нимъ наблюденія. Однимъ изъ наиболѣе интересныхъ было наблюденіе 17 февраля (н. ст.) 1868 г. У меня тогда была скромная обсерваторія, расположенная недалеко отъ Пантеона, съ весьма обширнымъ кругозоромъ, который со временемъ неизбѣжно долженъ былъ уменьшиться, вслѣдствіе роста парижскихъ построекъ: Въ тотъ вечеръ Меркурій и Юпитеръ блестѣли одинъ возлѣ другого; рѣдкое соединеніе: обѣ планеты находились настолько близко одна къ другой (въ что видны были одновременно въ полѣ зрѣнія астрономической трубы (въ искатель). Еще болѣе интересное совпаденіе—планета Венера блестѣла въ тоже самое время надъ двумя первыми и 30 января (н. ст.) также прошла вблизи Юпитера, почти проектируясь на немъ и закрывая его; угловое разстояніе между двумя этими мірами уменьшилось до 20 дуговыхъ минутъ. Сравненіе величины, яркости и цвѣта трехъ этихъ планетъ во время соединенія было крайне интересно. Яркій свѣтъ Венеры рядомъ съ блескомъ Юпитера производилъ впечатлѣніе электрическаго свѣта рядомъ со свѣтомъ газоваго рожка; прекрасная планета была бѣла и чиста, какъ блестящій брилліантъ; рядомъ парившій Юпитеръ казался желтоватымъ и почти краснымъ; Меркурій былъ еще краснѣе Юпитера. Въ трубу Венера и Меркурій представляли очень завѣтныя фазы.
