номъ направленіи (какъ если бы мы смотрѣли на рисунокъ, перевернувши его).
Эти фазы невидимы простымъ глазомъ, и отсутствіе ихъ приводили какъ возраженіе противъ системы Коперника, говоря, что если бы Меркурій и Венера обращались между Солнцемъ и Землею, они должны были бы представлять фазы подобно Лунѣ... „Богъ дастъ,'— отвѣчалъ Конерникъ,—со временемъ будутъ изобрѣтены инструменты, которые усовершенствуютъ зрѣніе и позволятъ вамъ видѣть ихъ“. Поэтому изобрѣтеніе, въ XVII столѣтіи, зрительной трубы было смертельнымъ ударомъ для противниковъ новѣйшей астрономіи.
Если бы эта планета обращалась вокругъ Солнца какъ разъ въ плоскости нашего собственнаго обращенія, она проходила бы передъ лучезарнымъ дискомъ при каждомъ своемъ нижнемъ соединеніи, т. е. въ среднемъ три раза въ годъ. Но она движется въ плоскости, наклоненной на 7 градусовъ къ эклиптикѣ, и для того, чтобы она прошла какъ разъ передъ дневнымъ свѣтиломъ, необходимо, чтобы ея соединеніе произошло на линіи пересѣченіи двухъ плоскостей или, иначе, на „линіи узловъ“, какъ мы видѣли это для затменій Солнца Луною и для прохожденій Венеры черезъ солнечный дискъ. Эта комбинація для Меркурія случается гораздо чаще, чѣмъ для Венеры, и потому прохожденія Меркурія передъ Солнцемъ происходятъ также чаще: они повторяются черезъ неправильные промежутки времени—13, 7, 10, 3, 10 и 3 года. Вотъ даты ихъ въ теченіе двухъ столѣтій: Прохожденія Меркурія передъ Солнцемъ. XIX столѣтіе. XX столѣтіе. н. ст. - н. ст. 1802 г 1907 г. . . . 1815 „ . . . . . 12 . „ 1914 „ . . . . . . . 6 1822 .... 5 „ 1924 „ . . . 1832 „ . . . . 1927 „ . . . . . • 8 ноября. 1835 „ . . . . 1937 „ . 1845 „ . ... 1940 „ , . . 1848 „ . . . . 1953 . ... 13 „ 1861 „ . . . . . ... 12 „ 1960 „ . • . . . 6 „ 1868 1970 „ . . . 1878 „ . ... 1973 „ . . . 1881 „ . . . . 1986 „ ■ . . . ... 12 „ 1891 „ . . . . 1894 „ . . . . 1999 „ . . . . . . . .24 „
Помѣщенный ниже рисунокъ 184 показываетъ видъ и величину каждаго прохожденія Меркурія передъ Солнцемъ въ теченіе XIX столѣтія. Большой кругъ представляетъ собою солнечный дискъ, а пересѣкающія его линіи у называютъ пути слѣдованія передъ нимъ планеты.
Какъ можно видѣть на рисункѣ, длина, а также и наклонъ линій значительно измѣняется при каждомъ прохожденіи. Планета всегда вступаетъ на дискъ слѣва, т. е. съ востока, и выступаетъ справа, т. е. на западъ. Среди этой кажущейся сложности, тѣмъ, не
