367 менѣе легко можно замѣтить правильный порядокъ: пути всѣхъ прохожденій, случающихся въ маѣ мѣсяцѣ, параллельны между собою; точно также параллельны между собою и пути всѣхъ ноябрьскихъ прохожденій.
Въ 1868 году наблюдался конецъ прохожденія; въ 1878 году небо въ Парижѣ было сплошь пасмурное, въ другихъ мѣстахъ—облачное, съ проясненіями. Въ 1888 году явленіе было невидимо для Франціи; въ 1891 году»—видимъ былъ конецъ его при восходѣ Солнца.
Прохожденіе 5 ноября (н. ст.) 1868 г. произошло при солнечномъ восходѣ. Это было весьма интересное и довольно рѣдкое зрѣлище; по-, этому къ вычисленному заранѣе моменту начала явленія всѣ астрономы были у своихъ трубъ. Я также имѣлъ удовольствіе наблюдать его, хотя только къ концу этого астрономическаго зрѣлища небо оказалось чистымъ. Планета двигалась по хордѣ, начерченной на прилагаемомъ рисункѣ 184, для прохожденія, относящагося къ этой датѣ; она была безусловно круглой и очень черной, гораздо болѣе черной, чѣмъ солнечныя пятна.
Во время этого прохожденія нѣкоторые астрономы замѣтили на дискѣ Меркурія блестящую точку, наблюдавшуюся уже при нѣкоторыхъ прежнихъ прохожденіяхъ. Ея происхожденія приписывали вулкану, а сіяніе—громадной атмосферѣ. Странно было бы допустить, чтобы Меркурій имѣлъ колоссальный Рис. 184. Прохожденія Меркурія по диску вулканъ, загорающійся какъ разъ въ Содща въ XIX вѣкѣ,
центрѣ обращеннаго къ Землѣ полушарія и непремѣнно въ дни и часы прохожденій этой планеты передъ Солнцемъ. Не менѣе страннымъ было бы и предположеніе, что Эта планета окружена атмосферной оболочкой, высотою въ одну треть ея діаметра: это равносильно тому, если бы наша атмосфера имѣла высоту болѣе 4000 верстъ. Наиболѣе простымъ объясненіемъ является допущеніе, что, такъ какъ на ослѣпительно яркомъ дискѣ Солнца Меркурій представляется лишь микроскопической черной точкой, невидимой простимъ глазомъ, трудность наблюденія при такомъ контрастѣ производитъ чисто оптическія явленія. Не слѣдуетъ подражать тому импровизированному астроному, который принималъ находившуюся въ отдаленіи муху за слона на Лунѣ! Человѣческій глазъ, въ свою очередь, также является источникомъ ошибокъ и производитъ „ложныя впечатлѣнія".
Самъ я не видѣлъ этой точки и сомнѣваюсь въ ея реальности; но во время прохожденія 1878 года она опять наблюдалась и безусловно была видна, именно моимъ ученымъ другомъ Ад. Боэ, бельгійскимъ астрономомъ. Любопытнѣе всего то, что во время прохожденій Меркурія, случающихся въ маѣ мѣсяцѣ, эта блестящая точка находится къ западу отъ центра планеты, между тѣмъ какъ при наблюденіяхъ въ ноябрѣ мѣсяцѣ ее замѣчали всегда къ востоку отъ того же центра. Она не находится какъ разъ въ центрѣ, а это доказываетъ, что она не есть оптическое явленіе, происходящее отъ диф-
