370 лизъ показываетъ въ спектрѣ этой планеты полосы поглощенія, доказывающія, что она окружена газовой оболочкой, болѣе толстой, чѣмъ наша. Какова бы ни была эта атмосфера, по всей вѣроятности, однако, средняя температура Меркурія выше средной температуры Земли, и житель Меркурія замерзъ бы въ Африкѣ и Сенегалѣ.
Внимательное наблюденіе терминатора показываетъ, что онъ неправильный; а это служитъ доказательствомъ того, что поверхность планеты, далеко не ровная, усѣяна громадными возвышеніями, поднимающимися на Ѵгзз часть діаметра этого шара. Но діаметръ шара Меркурія, гораздо меньшаго сравнительно съ Землею (это—самая малая изъ восьми главныхъ планетъ), относится къ діаметру земного шара, какъ 373 къ 1.000 и равняется лишь 4.510 верстамъ. Плоскогорій мер-куріевскихъ Кордильеръ должны возвышаться почти на 173/4 верстъ! Наблюдая періодическое возвращеніе тѣхъ же неровностей, НІретеръ опредѣлилъ продолжительность вращенія этой планеты около своей оси въ 24 часа и 50 секундъ. Но это опредѣленіе нуждается еще въ новой повѣркѣ. Во всякомъ случаѣ, продолжительность дня и ночи тамъ, вѣроятно, почти та же, что и у насъ на Землѣ.
Земля сжата у полюсовъ на 1/292. Меркурій можетъ имѣть ту же самую форму, но тамъ эта величина пропорціонально настолько незначительна, что незамѣтна даже въ лучшіе инструменты.
Діаметръ этой планеты, какъ мы видѣли выше, равенъ только лишь 37-ми сотымъ діаметра нашего шара. Этотъ дѣйствительный діаметръ вычисляется по видимому діаметру въ зависимости отъ разстоянія. Разбирая явленіе прохожденій Венеры передъ Солнцемъ, мы видѣли, что заключ&нія, относящіяся къ солнечному параллаксу, даютъ 17",72 для діаметра Земли, какъ онъ виденъ съ Солнца. Къ этой именно единицѣ и относятся діаметры всѣхъ планетъ, предполагая, что всѣ онѣ наблюдаются съ одинаковаго разстоянія. Вотъ эти угловые діаметры:
Меркурія 6,"61 Юпитера 196,"00
Венеры 17,55 Сатурна 164,77
Земли 17,72 Урана 75,02
Луны 4,84 Нептуна 67,29
Марса 9,35 По этимъ именно числамъ и были вычислены таблицы, помѣщенныя на стр. 227. Изъ нихъ мы знаемъ, что объемъ Меркурія равенъ лишь 5 сотымъ объема нашего шара, а его масса—только 6 сотымъ земной массы, и что, слѣдовательно, его плотность лишь немногимъ болѣе плотности веществъ, входящихъ въ составъ населяемой нами планеты: если выразить земную плотность числомъ 1.000, плотность Меркурія выразится числомъ 1.173. Это наибольшая плотность во всей солнечной системѣ. Но, какъ мы уже говорили выше, напряженіе силы тяжести на поверхности этой первой провинціи планетнаго архипелага почти вдвое меньше, чѣмъ у насъ (=0,439); падающій предметъ проходитъ тамъ лишь 8,36 фут. въ первую секунду паденія (вспомните башню на стр. 123). Такимъ образомъ, хотя живыя существа и предметы, имѣющіеся на этомъ шарѣ, на одну треть плотнѣе, чѣмъ у насъ, но вѣсятъ они вдвое меньше.
Спутника у Меркурія не открыто.
