482 ішбудь кометой. Искусный врачъ, посредствомъ нѣкоторой дозы ревеня, возвратилъ бы скоро всѣ прелести мира“!
Въ 1661 году госпожа де Сэвинье писала своей дочери:
„У насъ видна громадная комета; хвостъ ея—наиболѣе прекрасный, какой только можно наблюдать. Всѣ знатныя особы встревожены и полагаютъ, что небо, сильно занятое ихъ смертью, предвѣщаетъ ее этой кометой. Говорятъ, что такъ какъ кардиналъ Мазарини разувѣрился въ помощи врачей, его приближенные сочли нужнымъ почтить его агонію чудомъ и сказали ему, что появилась большая комета, наводящая на нихъ страхъ. Онъ имѣлъ еще силу посмѣяться надъ ними и сказалъ имъ шутя, что комета оказала ему слишкомъ много чести. Дѣйствительно, такъ и слѣдовало бы отвѣтить, какъ онъ, потому что людская гордость дѣлаетъ себѣ слишкомъ большую честь, думая, что при нашей кончинѣ среди свѣтилъ должны происходить великія явленія".
Однако, двадцать лѣтъ спустя, -вельможи двора Людовика XIV не были столь же мудры, какъ Мазарини. Въ „Скготдиез йе І'ОеіІ-Ле-Воеиі", подъ 1680 годомъ, мы читаемъ:
„Вотъ уже три дня, какъ всѣ зрительныя трубы направлены на небо; комета, какой еще не видѣли въ новѣйшія времена, днемъ ц ночью занимаетъ нашихъ ученыхъ въ Академіи наукъ. Во всемъ городѣ—необыкновенный страхъ; боязливые умы видятъ въ ней пред~ знаменованіе новаго потопа, потому что,—говорятъ они,—вода всегда возвѣщается посредствомъ огня; это покажется мнѣ убѣдительнымъ лишь въ томъ случаѣ, если Кассини дастъ себѣ трудъ подтвердить мнѣ это. Въ то время, какъ робкія лица дѣлаютъ завѣщаніе и, предвидя конецъ свѣта, раздаютъ всѣ свои богатства монахамъ, Дворъ сильно занятъ вопросомъ, не возвѣщаетъ-ли блуждающее свѣтило смерти какой-нибудь знатной особы, какъ оно возвѣстило,—говорятъ они,—смерть римскаго диктатора. Нѣкоторые приближенные, съ болѣе свѣтлымъ умомъ, осмѣивали вчера это мнѣніе; братъ Людовика XIV, который боится, вѣроятно, что вдругъ сдѣлается Цезаремъ, воскликнулъ серьезнымъ тономъ: „Да, господа, вамъ хорошо говорить объ этомъ: васъ это не касается, вѣдь вы не принцы" *)!
Самъ ученый Бернулли не свободенъ былъ отъ предразсудка и увѣковѣчилъ его, говоря, что если ядро кометы и не является знакомъ гнѣва Божія, то ея хвостъ, во всякомъ случаѣ, моіъ бы бытъ таковымъ знакомъ. Этой именно кометѣ приписывалъ Уистонъ потопъ, опираясь на математическія вычисленія, столь же отвлеченныя, какъ и мало обоснованныя въ самой отправной ихъ точкѣ.
Современникъ Ньютона, одновременно и богословъ и астрономъ, этотъ англичанинъ издалъ въ 1696 году трудъ, подъ заглавіемъ „Теорія Земли“, въ которомъ онъ задался цѣлью объяснить геологическіе
- ) Эта знаменитая комета 1680 года произвела сильное впечатлѣніе на всѣхъ людей: католики, реформаты, турки, евреи—всѣ испытывали страхъ. Она произвела впечатлѣніе, скажу я, даже на куръ!.. Я нашелъ въ папкахъ Парижской національной библіотеки картинку этой эпохи, со слѣдующей надписью: „Необык-новмное чудо: какъ въ Римѣ одна курица снесла яйцо съ изображеніемъ колиты“. Гравюра представляетъ яйцо, о которомъ идетъ рѣчь, въ различныхъ видахъ, и существуетъ легенда, утверждающая, что фактъ этотъ былъ „удостовѣренъ папою и королевой Шведскою"...
