491 падлежали къ солнечной системѣ, что онѣ путешествуютъ по безконечному пространству, что онѣ могутъ переноситься отъ одного солнца къ другому и что тѣ, которыя кружатся вокругъ нашего Солнца, были захвачены его притяженіемъ при ихъ прохожденіи мимо него, измѣнивъ свои пути и замкнувъ ихъ подъ вліяніемъ планетъ нашей системы.
Каждая комета состоитъ обыкновенно изъ болѣе или менѣе блестящей точки, окруженной туманностью, которая тянется въ видѣ свѣтлой полосы въ опредѣленномъ направленіи. Блестящая точка называется ядромъ кометы; свѣтлая полоса, тянущаяся отъ этого ядра, называется хвостомъ, а часть туманности, непосредственно окружающая ядро, не считая хвостъ, носитъ названіе волосъ-, вмѣстѣ же ядро и волоса называются головою кометы.
Не всѣ кометы представляются въ такомъ видѣ, какой мы сейчасъ описали. Бываютъ такія, у которыхъ нѣсколько хвостовъ, а также и такія, которыя имѣютъ ядро и волосы, но не имѣютъ хвоста. Есть даже такія, у которыхъ совершенно нѣтъ волосъ, такъ что онѣ имѣютъ видъ планетъ, съ которыми и можно ихъ смѣшать. Планета Уранъ, открытая въ 1781 году, и Церера, открытая въ 1801 году, принимались, какъ мы это видѣли, нѣкоторое время за кометы. Наконецъ, бываютъ и такія, которыя состоятъ изъ одной только туманности, безъ всякаго признака ядра.
Нѣкоторыя кометы появлялись, сопровождаемыя хвостами, простиравшимися въ длину на четверть, треть, даже на половину неба; * таковы были хвосты планетъ 1843, 1680, 1769, 1610 годовъ. Въ 1744 году видѣли комету съ шестью хвостами; каждый изъ этихъ хвостовъ имѣлъ длину отъ 30 до 40 градусовъ, вмѣстѣ же всѣ эти хвосты занимали поверхность около 44 градусовъ. Но различные, приведенные нами примѣры—только исключенія; гораздо чаще кометы имѣютъ значительно меньшіе размѣры.
Эти кометные слѣды обыкновенно кажутся прямыми или, по крайней мѣрѣ, вслѣдствіе дѣйствія перспективы, направленными по дугамъ большихъ круговъ небесной сферы. Однако упоминаютъ и о такихъ, которыя представляли другой видъ. Такъ, въ 1689 году видѣли комету, хвостъ которой, по словамъ историковъ, былъ искривленъ, какъ турецкая сабля; этотъ хвостъ тянулся на 68 градусовъ. То же самое было и съ прекрасной кометой Донати, которою любовались въ 1858 г.: хвостъ ея имѣлъ также очень замѣтную кривизну.
Кометы можно наблюдать на небѣ только въ ограниченный промежутокъ времени. Сначала ее замѣчаютъ въ такомъ мѣстѣ, гдѣ ничего не было видно въ предыдущіе дни. На другой, третій день ее
