499 ляясь одна отъ другой: 10 февраля разстояніе между ннми равнялось уже 225.600 верстъ. Тѣмъ не менѣе, казалось, онѣ покидали другъ друга лишь съ сожалѣніемъ, и въ продолженіе нѣсколькихъ дней виденъ былъ родъ моста, соединяющаго одну съ другою. Двойная комета, удаляясь отъ Земли, вскорѣ исчезла во мракѣ безконечности.
Она предстала вновь передъ взорами нашего человѣчества въ сентябрѣ 1852 года; 26-го числа этого мѣсяца кометы-близнецы появились опять, но уже на значительно большемъ разстояніи одна отъ другой, раздѣляемыя пространствомъ въ 1.980.000 верстъ.
Но это странное свѣтило готовило для вниманія астрономовъ еще болѣе неожиданный сюрпризъ. Катастрофа, наблюдавшаяся въ 1846 году, была лишь предзнаменіемъ того, что его ожидало; потому что, какъ долго ни старались разубѣдить себя, теперь уже не подлежитъ никакому сомнѣнію, что эта комета погибла.
Начиная съ 1852 г., всѣ попытки вновь отыскать ее были безрезультатны. Вслѣдствіе своего эллиптическаго движенія, она должна была бы возвратиться къ Землѣ въ 1859,
1866, 1872, 1877 и 1885 годахъ, а между тѣмъ она не возвращалась.
Наблюдатель, ожидающій комету на ея пути, находится въ настоящее время въ томъ же затруднительномъ положеніи, какъ и начальникъ желѣзнодорожной станціи, который напрасно ожидаетъ прихода извѣстнаго поѣзда: но здѣсь еще можетъ ошибиться стрѣлочникъ или замедлитъ отходъ поѣзда начальникъ предыдущей станціи,—комета же не должна, не можетъ ошибаться. Вѣдь для этого необходимо, чтобы съ нею случилось что-нибудь очень важное и, конечно, слишкомъ серьезное для нея, такъ какъ она, невидимому, болѣе уже не существуетъ. '
Такой же случай произошелъ въ 1779 году съ кометой Лекселля; но здѣсь причина извѣстна, потому что она была совращена съ пути и наскочила на Юпитера, подобно летучей мыши, ударившейся при полетѣ головою о стѣну. Эта комета, наблюдавшаяся въ 1770 году, двигалась по эллипсу и должна была возвратиться въ 1781 году, но вмѣстѣ съ тѣмъ она должна была также настолько приблизиться къ Юпитеру, что опасались за ея участь. Эти опасенія не заключали въ себѣ ничего преувеличеннаго: притяженіе громадной планеты, сильно раскрывая вѣтвь эллипса, по которому слѣдовала комета, выполняло какъ разъ роль стрѣлочника на желѣзной дорогѣ: оно направляло ее по другому пути и не губило вполнѣ, а лишь сбивало съ Рис. 240. Комета пояса 1813 г., возвратившаяся въ .1883 г.
