512 лучить настоящее число, которое увеличится почти до десяти тысячъ. Невозможно все-таки видѣть всѣ телескопическія кометы, проходящія въ виду Земли; не всѣ области неба постоянно изслѣдуются астрономами, и болѣе половины всѣхъ кометъ должны пройти незамѣченными, если и не считать темныхъ ночей, когда наблюденіе невозможно. И, конечно, мы будемъ ниже дѣйствительности, допустивъ, что въ продолженіе двухъ тысячъ лѣтъ въ виду нашей планеты прошло двадцать тысячъ кометъ. Но это еще не все. Наше вычисленіе относится только къ кометамъ, приближающимся къ Землѣ на такое разстояніе, что ихъ можно видѣть. Если онѣ равномѣрно распространены въ междупланетныхъ пространствахъ, число ихъ должно возрастать, отъ одной орбиты до другой, пропорціонально кубу разстоянія; тогда окажется что отъ Солнца до Нептуна должно существовать болѣе двадцати милліоновъ кометныхъ орбитъ. Впрочемъ, вѣроятно, большее число перигеліевъ находится въ областяхъ, лежащихъ по сосѣдству съ Солнцемъ, замкнутыхъ орбитами Меркурія, Венеры, Земли и Марса, чѣмъ во внѣшнихъ областяхъ съ меньшимъ притяженіемъ, а потому возрастаніе должно быть меньше, чѣмъ пропорціонально кубу разстоянія. Но, съ другой стороны, нѣтъ сомнѣнія, что кометы, приближающіяся къ Солнцу настолько, чтобы быть видимыми, составляютъ только очень малую часть всѣхъ кометъ, кружащихся около Солнца; онѣ идутъ по всевозможнымъ направленіямъ; и, кромѣ того, орбита Нептуна еще не ограничиваетъ собою сферу солнечнаго притяженія: кометы могутъ имѣть тяготѣніе къ Солнцу не только на разстояніи въ 30 разъ большемъ, чѣмъ разстояніе Земли отъ Солнца, но и гораздо дальше, какъ мы уже это видѣли. Онѣ летаютъ отъ солнца къ солнцу по всѣмъ направленіемъ безконечнаго пространства: онѣ кружатся также вокругъ другихъ звѣздныхъ центровъ и, можетт. быть, именно ихъ паденіе на нѣкоторыя звѣзды и произвело тѣ ужасные небесные пожары, которые мы наблюдали отсюда на внезапно загоравшихся на небѣ звѣздахъ въ 1572, 1604, 1670, 1848, 1866 и 1876 годахъ, считая только тѣ, которыя можно было лучше наблюдать. Такимъ образомъ, въ концѣ концовъ мы должны считать кометы не милліонами или сотнями милліоновъ, а милліардами. Если мы поражены уже многочисленнымъ сплетеніемъ орбитъ, представленнымъ на рисункѣ 237-мъ, гдѣ, однако, находятся орбиты только нѣсколькихъ кометъ, то что получилось бы, если бы мы постарались представить себѣ дѣйствительное сплетеніе тысячъ кометныхъ орбитъ, которыми изборождены области неба, гдѣ мы сами носимся въ пространствѣ?.. Эти таинственныя свѣтила изображаютъ собою небесныхъ курьеровъ. Что же говорятъ они намъ? III. Строеніе кометъ.
Способъ сообщенія между мірами. — Возможныя встрѣчи съ Землею.— Откуда приходятъ кометы?
Что такое комета?
Это крайне легкая, туманная масса, ядро которой можетъ быть твердымъ или можетъ состоять изъ твердыхъ аэролитовъ, доходящихъ въ перигеліи до раскаленнаго состоянія; но главнымъ образомъ ко-
