514 по опускается ниже и не поднимается выше нея; она—плоская, а не цилиндрическая, какъ думалъ еще Араго. Ея видимая длина, ширина, даже форма зависятъ отъ перспективы, въ которой мы ее видимъ. Въ этомъ можно удостовѣриться, разсматривая начерченные нами кометные пути.
Изъ величайшихъ кометъ, появлявшихся передъ глазами обитателей Земли, комета 1843 года имѣла хвостъ совершенно прямой и вполнѣ противоположный Солнцу; мы видѣли, что эта комета сильно приблизилась къ лучезарному свѣтилу, что хвостъ ея имѣлъ 300 милліоновъ верстъ въ длину и что невозможно допустить его матеріальность, принимая во вниманіе ту баснословную скорость, которую онъ долженъ былъ бы имѣть.
То же самое разсужденіе можно примѣнить къ кометамъ 1680, 1880, 1882, 1887 годовъ и ко всѣмъ большимъ кометамъ при ихъ прохожденіи черезъ перигелій. Поэтому мы принуждены думать, что хвосты большихъ кометъ не имѣютъ ничего матеріальнаго. Это—нѣкоторый родъ свѣтлой тѣни кометы, идущей за нею и легко отклоняющейся: хвостъ кометы можно сравнить съ облакомъ, постоянно образующимся и постоянно же испаряющимся въ этой тѣни. Это—лучъ, электрическій или какой-нибудь другой. Нельзя навѣрно сказать, что онъ освѣщаетъ пространство, такъ какъ пространство постоянно освѣщается Солнцемъ и все же невидимо. Поэтому нужно признать, что комета производитъ здѣсь совершенно особенное дѣйствіе на эфиръ— движеніе эфира. Эфиръ существуетъ, такъ какъ безъ него не могли бы передаваться свѣтовыя волны; мы принуждены допустить, что пространство наполнено сильно разрѣженною жидкостью; но какова бы ни была ея разрѣженность, она все-таки матеріальна.
Итакъ, для объясненія громадныхъ кометныхъ хвостовъ, находящихся всегда на сторонѣ, противоположной Солнцу, и чтобы избѣжать невозможныхъ скоростей, поразившихъ насъ въ большихъ кометахъ 1680, 1843 и 1882 годовъ, необходимо и достаточно, чтобы комета дѣйствовала на эфиръ, какъ собирательное стекло, но, собственно, не преломляя свѣтовыхъ лучей, а скорѣе производя нѣкоторое электрическое волненіе, еще болѣе легкое, чѣмъ волненіе сѣверныхъ сіяній, появляющихся па самыхъ границахъ нашей атмосферы. Не матерія путешествуетъ по проволокѣ изъ Парижа въ Нью-Іоркъ; это—движеніе. Волна бѣжитъ по поверхности воды, а сама вода не двигается. Эти громадные хвосты, которые не могутъ состоять изъ вещества, не могутъ и двигаться сами, а представляютъ намъ особое мгновенное состояніе эфира, приведеннаго въ движеніе тѣмъ, что комета стоитъ передъ Солнцемъ. Наблюдали, что свѣтъ кометныхъ хвостовъ, какъ это было у кометъ 1843, 1860 и 1874 годовъ, колебался наподобіе свѣта сѣвернаго сіянія. Мы не знаемъ сущности эфира: почему ему не сдѣлаться свѣтлымъ, если онъ наэлектризованъ или взволнованъ быстрымъ движеніемъ извѣстной степени? Безъ сомнѣнія, это тайна; но лучше въ этомъ признаться, чѣмъ вѣрить въ созданную теорію. Возраженіе относительно громадныхъ хвостовъ въ перигеліи—самое важное ]). *)
- ) Изучивъ со вниманіемъ теоріи, изложенныя послѣдовательно Кеплеромъ, Ньютономъ, Лапласомъ, Ольберсомъ, Бесселемъ, Ліэ, Секки, также какъ н новѣйшія прѳкраоныя работы Файе, Роша и Бредихина, мы не можемъ принять ни одной
