530 максимумъ ого будетъ тогда, когда эта точка будетъ находиться насколько возможно ближе къ зениту.
Если наблюдаются падающія звѣзды и въ части Земли, противоположной той, для которой въ данный моментъ максимумъ ихъ, то это показываетъ, что ихъ скорость превышаетъ скорость движенія земного шара.
Какъ только эти космическія пылинки, безъ сомнѣнія, совершенно микроскопическія, величиною съ булавочную головку, свинцовую дробинку или, быть можетъ, съ пулю, достигаютъ верхнихъ слоевъ нашей атмосферы, онѣ, благодаря тренію, воспламеняются. Гирнъ въ своемъ замѣчательномъ изслѣдованіи (какъ и все исходящее изъ его основательнаго ума) доказалъ (ПАзігопотіе, іюньскій номеръ 1883 года), что болидъ, влетающій въ верхніе слои нашей атмосферы съ относительной скоростью 28,2 версты въ секунду, сжимаетъ находящійся впереди него воздухъ до такой степени, что заставляетъ давленіе воздуха въ 1/,00 атмосферы (предполагая высоту въ 35 верстъ) возрасти настолько, что оно въ 56 разъ превышаетъ давленіе воздуха на поверхности Земли, т. е. что нормальное атмосферное давленіе, равное 320 пудамъ на 1 квадр. аршинъ, доходило бы въ передней части болида, имѣющаго поверхность въ 1 кв. аршинъ, до 17.900 пудовъ! Такое увеличеніе давленія выразится значительнымъ повышеніемъ температуры. Принимая температуру пространства въ 273° ниже нуля, мы получимъ, что нашъ болидъ, имѣющій эту невѣроятно низкую температуру до соприкосновенія съ нашей атмосферой, въ нѣсколько секундъ накаляется до температуры 3.340°, развить которую не въ состояніи наши самые могущественные горны. Это возвышеніе температуры произошло бы даже и въ томъ случаѣ, если бы болидъ пересѣкалъ лишь самые разрѣженные верхніе воздушные слои, гдѣ давленіе не достигаетъ даже и одной тысячной атмосферы. На высотѣ 94 верстъ падающая звѣзда становится видимой, благодаря этому преобразованію ея движенія въ теплоту и свѣтъ.
Изъ этого слѣдуетъ, что ни одна падающая звѣзда не можетъ достигнуть земной поверхности: онѣ неизбѣжно должны испариться, прежде чѣмъ проникнуть въ низшіе слои нашей атмосферы. Прежде всего, онѣ не летятъ прямо на насъ. Земля, проходя черезъ рой падающихъ звѣздъ, пересѣкаетъ его всегда болѣе или менѣе косвенно. Эти небольшія тѣла какъ бы скользятъ по наружной кривизнѣ нашей атмосферы, насколько бы проницаема и разрѣжена ни была эта граница, и затѣмъ уносятся дальше, пройдя скорѣе по касательнымъ, чѣмъ по сѣкущимъ линіямъ. Падающія звѣзды, летящія на насъ болѣе прямо, проникаютъ глубже въ нашу атмосферу и остаются у насъ, но онѣ улетучиваются и скорость ихъ движенія превращается въ нуль, прежде чѣмъ сопротивленіе воздуха позволитъ имъ достигнуть поверхности Земли. Ихъ находятъ въ видѣ микроскопической желѣзистой пыли на поверхности почвы.
Замѣтимъ теперь, что эти метеоры играютъ гораздо болѣе важную роль, чѣмъ склонны были думать прежде. Не проходитъ ни одной ночи, ни одного часа, ни одной минуты, чтобы не было падающей звѣзды. Земной шаръ плыветъ въ пространствѣ, наполненномъ разными небольшими тѣлами, кружащимися по всѣмъ направленіямъ, при чемъ одни изъ нихъ движутся эллиптическими потоками съ разно-
