529 10 августа называютъ иногда также Персеидами, а падающія звѣзды 14 ноября — Леонидами. Опредѣлено большое число и другихъ точекъ радіаціи для различныхъ эпохъ года. Нашъ рисунокъ 256 представляетъ потокъ падающихъ звѣздъ 27 ноября (н. ст.), наблюдавшійся въ 1872 и 1885 годахъ,— остатки кометы Біела. Не слѣдуетъ думать, что всѣ падающія звѣзды, дѣйствительно, исходятъ изъ радіанта; только ихъ траекторіи, будучи продолжены, сходятся всѣ въ этой самой точкѣ, за исключеніемъ небольшого числа звѣздъ, извѣстныхъ подъ именемъ спорадическихъ звѣздъ. Это видимое схожденіе въ одной точкѣ является слѣдствіемъ перспективы: дѣйствительныя траекторіи строго параллельны, но кажутся намъ сходящимися въ одной точкѣ въ силу того же самаго закона, по которому мы видимъ сходящимся такимъ образомъ лучи заходящаго солнца, пробивающіеся между облаками, деревья аллеи, рельсы и т. п.
Падающія звѣзды должны быть твердыми небольшими тѣлами, потому что, если бы онѣ были газообразными, онѣ не имѣли бы силы проникать такъ глубоко въ нашу атмосферу и разсѣивались бы еще раньше, чѣмъ воспламенились бы.
Иногда наблюдается, что масса падающей звѣзды раздѣляется надвое, натрое и, нерѣдко, даже на большее число частей, при чемъ каждая изъ нихъ сохраняетъ ясно опредѣленную форму: слѣдовательно, онѣ состоятъ изъ компактныхъ веществъ, способныхъ летѣть въ видѣ осколковъ вовремя ихъ сгоранія. Часто также замѣчалось, что въ томъ мѣстѣ, гдѣ появлялись метеоры, образуются небольшія облачка, которыя остаются нѣкоторое время послѣ исчезновенія метеоровъ и уносятся атмосферными токами.
Во всѣхъ этихъ явленіяхъ замѣчаются суточный и годичный періоды. Въ суточномъ періодѣ максимумъ бываетъ между 3-мя и 6-ю часами утра. Годичный періодъ состоитъ въ томъ, что метеоры болѣе многочисленны во вторую половину года, чѣмъ въ первую. Два эти замѣчательныя обстоятельства происходятъ отъ того, что Земля встрѣчаетъ потоки метеорической матеріи прямо передъ собою по утрамъ и во второе полугодіе, а не по вечерамъ и въ первое полугодіе. Въ самомъ дѣлѣ, мы можемъ сравнить Землю, проходящую черезъ рой этихъ тѣлецъ, съ пушечнымъ ядромъ, пронизывающимъ рой мошкары; оно будетъ встрѣчать гораздо большее число мошекъ въ передней своей части, оставляя позади себя настоящую пустоту. И если ядро вращается вокругъ своей оси, то точки, находящіяся впереди и, слѣдовательно, болѣе подверженныя ударамъ, будутъ мѣняться такимъ же образомъ. Часовое число падающихъ звѣздъ будетъ зависѣть, слѣдовательно, отъ той точки, къ которой направляется Земля въ каждый данный моментъ, относительно отвѣсной линіи въ мѣстѣ наблюденія:
