552 всей солнечной системѣ, будучи перенесена на разстояніе ближайшей къ намъ звѣзды, превратилась бы въ простую точку!
Пространство, которое тянется между солнечной системой и звѣздами и отдѣляетъ однѣ звѣзды отъ другихъ, кажется, совершенно лишено видимой матеріи, за исключеніемъ туманныхъ, кометныхъ или метеорныхъ обломковъ, кружащихся тамъ и сямъ въ этихъ громадныхъ пустыняхъ. Девять тысячъ двѣсти пятьдесятъ такихъ системъ, какъ наша (до предѣловъ Нептуна), помѣстились бы въ пространствѣ, отдѣляющемъ насъ отъ ближайшей звѣзды!
Предположимъ, что на этой звѣздѣ произошелъ ужасный взрывъ и что звукъ можетъ пройти черезъ раздѣляющую насъ съ нею пустоту; въ такомъ случаѣ, чтобы достигнуть насъ, ему пришлось бы идти болѣе трехъ милліоновъ лѣтъ!
Можно считать почти чудомъ самый фактъ, что свѣтила на подобномъ разстояніи все-таки видны. Какая должна быть удивительная прозрачность этихъ громадныхъ пространствъ, чтобы свѣтъ, не исчезая совершенно, могъ преходить девяносто четыре тысячи милліоновъ верстъ! Вокругъ насъ, въ окружающемъ насъ плотномъ воздухѣ, горы становятся темными и съ трудомъ различаются уже съ разстоянія ста двадцати верстъ; малѣйшій туманъ скрываетъ уже отъ насъ предметы на горизонтѣ. Какова же нѣжность, разрѣженность, крайняя прозрачность эфирной среды, наполняющей собою небесныя пространства!
Итакъ, вотъ мы на ближайшемъ къ намъ солнцѣ. Отсюда, нашъ ослѣпительный очагъ теряется уже въ видѣ небольшой, едва замѣтной звѣзды среди созвѣздій: Земля, планеты, кометы плывутъ невидимыя для насъ. Мы—въ новой системѣ. Приближаясь такимъ образомъ въ каждой звѣздѣ, мы найдемъ въ ней солнце, между тѣмъ какъ всѣ прочія солнца пространства кажутся лишь звѣздами.
Странная истина: нормальное состояніе вселенной—ночь. То, что мы называемъ днемъ, существуетъ для насъ лишь благодаря нашей близости къ звѣздѣ.
Вслѣдствіе громаднаго разстоянія, отдѣляющаго насъ отъ всѣхъ звѣздъ, онѣ уменьшаются до такой степени, что кажутся намъ неподвижными точками, какъ бы прикрѣпленными къ небесному своду. Всѣ человѣческіе взоры, начиная съ того времени, когда человѣчество освободило свои крылья изъ животной оболочки, всѣ души, съ тѣхъ поръ, какъ онѣ имѣются у человѣчества, созерцали, далекія звѣзды, теряющіяся въ эѳирныхъ безднахъ. Наши предки Центральной Азіи, халдеи Вавилона, египтяне пирамидъ, аргонавты Золотого руна, евреи, воспѣтые Іовомъ, греки, воспѣтые Гомеромъ, римляне, воспѣтые Вир-гиліемъ—всѣ эти земные глаза, давнымъ давно уже угасшіе и закрывшіеся, изъ вѣка въ вѣкъ смотрѣли въ эти небесныя очи, всегда открытыя, всегда оживленныя, всегда горящія. Исчезли земныя поколѣнія, народы и ихъ слава, троны и алтари —но небо Гомера осталось то же еамое. Что удивительнаго въ томъ, что его созерцали, любили, почитали, вопрошали, восхищались имъ даже прежде, чѣмъ что-либо узнали объ его истинныхъ красотахъ и неизмѣримыхъ величинахъ?
Видъ звѣзднаго неба лучше, чѣмъ зрѣлище спокойнаго или бурнаго моря, лучше, чѣмъ видъ горъ, украшенныхъ лѣсами или увѣнчанныхъ вѣчными снѣгами, привлекаетъ, окружаетъ насъ, говоритъ
