579 звѣздамъ, а Землѣ и только кажущееся, подобно суточному движенію неба и годовому движенію солнца; тѣмъ не менѣе, однако, оно заставляетъ астрономовъ возобновлять изъ года въ годъ геометрическія дѣленія небесныхъ картъ, потому что эта сѣть постепенно перемѣщается передъ звѣздами. Впрочемъ, такое движеніе, принадлежащее Землѣ, а не звѣздамъ, не измѣняетъ ихъ относительныхъ положеній: выходитъ такъ, что небо кажется вращающимся около идеальной оси, проходящей черезъ оба полюса эклиптики. Но тщательное измѣреніе абсолютныхъ положеній звѣздъ ясно доказало существованіе другихъ движеній, которыя принадлежатъ собственно имъ. Такъ, напримѣръ, прекрасная звѣзда Арктуръ, которой каждый можетъ любоваться по вечерамъ на продолженіи хвоста Большой Медвѣдицы, медленно удаляется отъ опредѣленной точки, въ которой ее помѣстили двѣ тысячи лѣтъ тому назадъ на небесныхъ картахъ, и направляется къ юго-востоку. Нужно 800 лѣтъ, чтобы онъ пробѣжалъ въ небѣ пространство, равное видимому діаметру Луны; тѣмъ не менѣе, однако, это перемѣщеніе довольно замѣтно, такъ что уже полтора вѣка тому назадъ обратило на себя вниманіе: Галлей замѣтилъ его еще въ 1718 году, равно какъ и движеніе Сиріуса и Альдебарана. Какимъ бы медленнымъ ни казалось намъ это движеніе на разстояніи, въ которомъ мы находимся отъ этой звѣзды, оно, однако, равняется, но крайней мѣрѣ 2400 милліонамъ верстъ въ годъ. Сиріусъ, чтобы пробѣжать въ небѣ такое же угловое разстояніе, употребляетъ 1338 лѣтъ; па томъ разстояніи, на какомъ онъ находится отъ насъ, это составляетъ минимумъ 600 милліоновъ верстъ въ годъ. Изученіе собственныхъ движеній звѣздъ сдѣлало громаднѣйшіе успѣхи за послѣдніе полвѣка и въ особенности въ послѣдніе годы. Всѣ звѣзды, видимыя простымъ глазомъ, и большое число телескопическихъ позволили замѣтить ихъ перемѣщеніе.
Мы должны изучить здѣсь въ подробности всѣ эти факты, открытые кропотливымъ анализомъ новѣйшей науки. Въ самомъ дѣлѣ, опредѣленіе точнаго положенія звѣздъ представляетъ основную и классическую работу правительственныхъ обсерваторій. Она составляетъ основанія Астрономіи. Благодаря ей, теперь знаютъ, что Земля вращается, и какимъ измѣненіямъ подвергаются движенія Земли и всѣхъ другихъ міровъ. Движеніе никогда не кончится и всегда будетъ возобновляться, потому что, какъ мы это скоро увидимъ, ни одна звѣзда не остается абсолютно неподвижной среди безпредѣльнаго пространства, и изъ вѣка въ вѣкъ ея положеніе замѣтно измѣняется. Знаніе собственныхъ движеній звѣздъ, подробныя вычисленія, относящіяся къ передвиженію въ пространствѣ нашей солнечной системы, всецѣло обязаны меридіаннымъ наблюденіямъ.
Меридіанный кругъ Парижской Обсерваторіи установленъ въ меридіанной залѣ, въ павильонѣ.
Плоская крыша этого павильона открывается посредствомъ люковъ, соотвѣтствующихъ тремъ окнамъ на сѣверъ и тремъ другимъ окнамъ, расположеннымъ симметрично на югѣ; она какъ бы расколота на три огромныхъ прохода. Тамъ установлены три астрономическія трубы, могущія вращаться съ сѣвера на югъ, въ плоскости меридіана, черезъ который проходятъ всѣ звѣзды одинъ разъ въ сутки. Первая изъ этихъ трубъ—меридіанный кругъ, описанный выше. Два
