щая своими сосѣдями съ сѣвера Сибирь, съ востока Манчжурію, на югѣ — собственно Китай и на западѣ Туркестанскій край. Въ общихъ чертахъ она представляетъ громадныхъ размѣровъ нагорье, т. е. страну значительно возвышенную надъ уровнемъ моря и довольно ровную, но въ ней есть и впадины и невысокія горы; она бѣдна водою и растительностью, особенно въ своей южной части, гдѣ носитъ названіе Пустыни, Гоби по монгольски и Ша-Мо по китайски. Населеніе ея повсюду ведетъ кочевую жизнь, за исключеніемъ немногихъ пунктовъ осѣдлости, по преимуществу около буддійскихъ монастырей. Эти осѣдлые монголы живутъ въ маленькихъ домикахъ или мазанкахъ, а бродячіе въ войлочныхъ кибиткахъ (урто́) или юртахъ. Питаются они мясомъ и молокомъ, получаемыми отъ своихъ стадъ. Другія пищевыя вещества, какъ напримѣръ разнаго рода хлѣбъ (вообще составляющій рѣдкость) и другія необходимыя вещи, какъ одежду и утварь, они получаютъ по преимуществу отъ китайцевъ; сами же они производятъ почти исключительно войлоки и сѣдла. Отъ прежнихъ воинствеиныхъ и когда то странныхъ монголовъ не осталось ничего, кромѣ преданій; теперь они представляютъ совершенно мирный, добродушный и до извѣстной степени забитый народъ.
Итакъ, начнемъ разсказъ о нашемъ странствованіи въ предѣлахъ Китайской Имперіи, продолжавшемся годъ и три мѣсяца.
Утро было прекрасное и чай на коврѣ, разостланномъ на травѣ подъ открытымъ голубымъ небомъ, подъ пѣсни жаворонковъ, подъ говоръ собравшихся монголовъ, былъ весьма поэтиченъ. Кругомъ черноглазые, загорѣлые монголы и монголята съ кривыми прищуренными глазами, широкими скулами то сидятъ на корточкахъ, то лежать на животахъ, на травѣ и глазѣютъ на насъ, слѣдя за каждымъ движеніемъ руки. Мы не торопились уѣзжать, потому что транспортъ на быкахъ могъ двигаться медленно и мы легко могли нагнать его, а потому продолжали лежать на коврѣ, бесѣдуя о предстоявшемъ намъ пути. Наконецъ собрались уѣзжать. Трое сѣли въ двухъ-колесныя китайскія телѣги, изъ которыхъ одна, казенная, была дана комиссаромъ, а двѣ другія, одинъ изъ май-мачэнскихъ купцовъ просилъ насъ довезти до Калгана, пользуясь ими въ дорогѣ.
