О существованіи острововъ[1], лежащихъ къ сѣверу отъ устья Колымы, давно было преданіе. Изслѣдованіе ихъ поручили сержанту Андрееву, который въ 1763 г., отправясь изъ устья рѣки Крестовой по льду на собакахъ, послѣдовательно описалъ группу этихъ острововъ. На пятомъ островѣ, вошедши на одну гору и обратясь лицемъ на полдень, Андреевъ замѣтилъ влѣво, т. е. къ востоку, что-то похожее на землю. Вотъ подлинныя слова его: «едва чуть видѣть, синь синѣетъ, или назвать какая чернь: что такое, земля или полое море, о томъ въ подлинникѣ обстоятельно донести не умѣю.»
Медвѣжьи острова въ 1769, 70 и 71 г. описывали еще геодезисты Леонтьевъ, Лысовъ и Пушкаревъ. Они трижды ѣздили по льду на сѣверъ, но никакихъ признаковъ земли не открыли.
Въ то же время Гудзонская компанія посылала находившагося въ службѣ ея Герна для изслѣдованія Мѣдной рѣки (Coppermine river), гдѣ ожидали найдти много мѣдной руды. Гернъ, въ трикратное путешествіе по пустыннымъ берегамъ Сѣверной Америки, хотя и не открылъ богатыхъ рудниковъ, но достигъ устья Мѣдной рѣки и видѣлъ передъ собою Полярное море.
Въ 1778 г. появился въ Берингрвомъ проливѣ знаменитый Кукъ, съ цѣлію открыть путь изъ Великаго въ Атлантическій океанъ по сѣверную сторону Америки или Азіи. Съ восточной стороны онъ доходилъ до Ледянаго мыса, а съ западной — до Сѣвернаго мыса; далѣе же льды не дозволили ему проникнуть.
- ↑ Извѣстныхъ нынѣ подъ названіемъ Медвѣжьихъ.
