стокій ударъ, который долженъ былъ положить конецъ его счастливой жизни.
Былъ долгій зимній вечеръ; на дворѣ было темно и бушевала буря; въ комнатѣ царило печальное молчаніе. Полковникъ и его молодая жена, изливъ другъ другу все свое горе, сидѣли молча передъ каминомъ, смотрѣли на огонь и чего-то ждали. Молодая женщина часто поглядывала въ сторону двери и содрогалась при каждомъ шорохѣ.
У нихъ былъ одинъ ребенокъ, семилѣтняя дочь Эбби. Она должна была сейчасъ войти, чтобы пожелать родителямъ спокойной ночи. Полковникъ, вспомнивъ это, сказалъ тихо женѣ:
— Вытри глаза и постарайся быть спокойной ради нея. Забудемъ на время то, что неизбѣжно должно свершиться.
— Я постараюсь забыть это, но только сердце мое разрывается отъ тоски, — отвѣтила жена.
— Мы должны покориться судьбѣ и терпѣливо перенести то, что насъ ожидаетъ. Господь справедливъ. Воля Его святая.
— Да, но какъ я ни стараюсь примириться съ этою ужасною ожидающею насъ судьбою, мнѣ это не удается… Ахъ, если-бы я могла велѣть моему сердцу молчать, но вѣдь я въ послѣдній разъ жму и цѣлую твою дорогую руку!
— Тише, она идетъ!
На порогѣ показалась маленькая фигурка въ длинной ночной рубашечкѣ; цѣлая масса кудрей
