Лѣтомъ 1887 года я совершилъ поѣздку въ Закаспійскій край по порученію С.-Петербургскаго Общества естествоиспытателей. Побывать въ тѣхъ краяхъ составляло давнишнюю мою мечту, не могу по этому не выразить въ первыхъ же строкахъ моего предварительнаго отчета мою искреннюю признательность Обществу за доставленную имъ мнѣ возможность осуществить её.
Цѣлью моей поѣздки было знакомство съ геологіей странъ, лежащихъ между Каспійскимъ и Аральскимъ морями, а главными вопросами, меня интересовавшими,—нѣкоторые вопросы о судьбахъ Каспійской впадины въ неогеновую эпоху. Конечно ни время, бывшее въ моемъ распоряженіи, ни громадныя разстоянія, ни средства не позволяли мнѣ объѣздить всего названнаго пространства. Я смогъ пересѣчь его лишь по одному направленію, но я выбралъ это направленіе такъ, чтобъ познакомиться по возможности со всѣми оро- и геологическими элементами Арало-каспійскаго перешейка: мой маршрутъ пересѣкъ Красноводскія горы и ихъ предгорія, восточное побережье Карабугаза, юго-западный уголъ Устюрта и Мангышлакъ. Что касается вопросовъ, меня занимавшихъ, то мнѣ удалось выяснить лишь нѣкоторые изъ нихъ, по той причинѣ, что, какъ я убѣдился, пліоценъ представляетъ между Каспіемъ и Араломъ самое скудное развитіе, а только одни пліоценовыя отложенія въ состояніи намъ дать полное объясненіе современнаго положенія вещей въ области Каспійской впадины; какъ-бы въ вознагражденіе за это, я собралъ значительный матерьялъ по закаспійскимъ мезозойскимъ отложеніямъ, относительно которыхъ до сихъ поръ было извѣстно немного.
