Лѣтъ десять передъ тѣмъ, искуснѣйшій работникъ
Былъ дядя Элоа, по ремеслу же плотникъ;
И онъ, хотя ему минуло шестьдесятъ,
Работы не бросалъ, и дѣлю шло на ладъ:
5 На всѣхъ постройкахъ онъ извѣстенъ былъ не даромъ.
Но прошлой осенью онъ пораженъ ударомъ
Внезапно былъ, и тутъ онъ сразу одряхлѣлъ.
Съ чего бъ? Не пьяница онъ былъ и не бездѣльникъ,
И даже не справлялъ ни разу понедѣльникъ,
10 А вотъ стряслось,—и онъ остался не у дѣлъ—
Хромой, съ отнявшеюся лѣвой стороною.
И вслѣдъ за этою нежданною бѣдою,
Чтобъ только сохранить и уголъ, и кусокъ—
А скоро-ль справишься съ подобною задачей? —
15 Онъ радъ былъ сдѣлаться афишею ходячей.
Вы знаете его, не правда-ли? И могъ
Изъ насъ на улицѣ его увидѣть каждый.
Сегодня встрѣтился съ бѣднягою я дважды.
Онъ двигался—межъ рамъ громадныхъ заключенъ
20 Изъ грубаго холста, гдѣ былъ изображенъ
Малютка шляпочникъ, съ улыбкою нахальной
Глядящій въ публику, со шляпой колоссальной
Въ рукѣ, помѣченной: «семь франковъ, пятьдесятъ»…
Но—шутки въ сторону. На мой привычный взглядъ
25 Онъ жалокъ, со своей наружностью почтенной,
Съ какой ученики святыхъ обыкновенно
Рисуютъ; жалокъ онъ, новѣйшій вѣчный жидъ.
И грѣхъ надъ бѣднякомъ глумиться злополучнымъ,
Вѣдь онъ,—онъ не смотря на свой почтенный видъ
30 И добрые глаза, животнымъ сдѣланъ вьючнымъ.
Онъ бѣденъ, немощенъ и старъ, а потому
Имѣетъ онъ втройнѣ права на уваженье
И самъ я никогда не въ силахъ былъ къ нему
Иначе отнестись, какъ съ чувствомъ сожалѣнья
35 Глубокаго,—къ нему, кто одаренъ душой,
Какъ люди прочіе, душой такой же самой,
И кто навьюченный расписанной рекламой,
Что такъ не вяжется съ сѣдою бородой—
Хромая, странствуетъ весь день по троттуарамъ.
40 И неудачникомъ интересуясь старымъ,
Прошедшею весной я свелъ знакомство съ нимъ.
Однажды вечеромъ я, проходя бульваромъ
Гренельскимъ, сумрачнымъ, отцвѣтшимъ и пустымъ,
Его увидѣлъ тамъ сидящимъ одиноко.
45 Должно быть, передъ тѣмъ, какъ побрести въ свою
Коморку на ночлегъ—присѣлъ онъ на скамью.
Замѣтивъ, что его жалѣю я глубоко,
Онъ вспыхнулъ и блеснулъ его потухшій взоръ…
Онъ деньги оттолкнулъ; но тотчасъ разговоръ,
50 Перемѣнивъ, успѣлъ я съ гордостью тревожной
Бѣдняги, кое-какъ поладить:
— Съ коньякомъ
Хоть чашку кофе, да? Ужъ это, право можно…
Вотъ кстати ресторанъ и съ садикомъ. Зайдемъ…
55 Сѣвъ подъ акаціей невзрачной ресторана,
Разговорились мы, и съ перваго стакана
Старикъ мнѣ выказалъ довѣріе. Уменъ
И честенъ, истинный Парижа сынъ, философъ,
Лет десять перед тем, искуснейший работник
Был дядя Элоа, по ремеслу же плотник;
И он, хотя ему минуло шестьдесят,
Работы не бросал, и делю шло на лад:
5 На всех постройках он известен был недаром.
Но прошлой осенью он поражён ударом
Внезапно был, и тут он сразу одряхлел.
С чего б? Не пьяница он был и не бездельник,
И даже не справлял ни разу понедельник,
10 А вот стряслось, — и он остался не у дел —
Хромой, с отнявшеюся левой стороною.
И вслед за этою нежданною бедою,
Чтоб только сохранить и угол, и кусок —
А скоро ль справишься с подобною задачей? —
15 Он рад был сделаться афишею ходячей.
Вы знаете его, не правда ли? И мог
Из нас на улице его увидеть каждый.
Сегодня встретился с беднягою я дважды.
Он двигался — меж рам громадных заключён
20 Из грубого холста, где был изображён
Малютка шляпочник, с улыбкою нахальной
Глядящий в публику, со шляпой колоссальной
В руке, помеченной: «семь франков, пятьдесят»…
Но — шутки в сторону. На мой привычный взгляд
25 Он жалок, со своей наружностью почтенной,
С какой ученики святых обыкновенно
Рисуют; жалок он, новейший вечный жид.
И грех над бедняком глумиться злополучным,
Ведь он, — он не смотря на свой почтенный вид
30 И добрые глаза, животным сделан вьючным.
Он беден, немощен и стар, а потому
Имеет он втройне права на уваженье
И сам я никогда не в силах был к нему
Иначе отнестись, как с чувством сожаленья
35 Глубокого, — к нему, кто одарён душой,
Как люди прочие, душой такой же самой,
И кто навьюченный расписанной рекламой,
Что так не вяжется с седою бородой —
Хромая, странствует весь день по тротуарам.
40 И неудачником интересуясь старым,
Прошедшею весной я свёл знакомство с ним.
Однажды вечером я, проходя бульваром
Гренельским, сумрачным, отцветшим и пустым,
Его увидел там сидящим одиноко.
45 Должно быть, перед тем, как побрести в свою
Каморку на ночлег — присел он на скамью.
Заметив, что его жалею я глубоко,
Он вспыхнул и блеснул его потухший взор…
Он деньги оттолкнул; но тотчас разговор,
50 Переменив, успел я с гордостью тревожной
Бедняги, кое-как поладить:
— С коньяком
Хоть чашку кофе, да? Уж это, право можно…
Вот кстати ресторан и с садиком. Зайдём…
55 Сев под акацией невзрачной ресторана,
Разговорились мы, и с первого стакана
Старик мне выказал доверие. Умён
И честен, истинный Парижа сын, философ,
