Если возрастъ, въ которомъ человѣкъ пріобрѣтаетъ сознаніе своего пола, бываетъ различнымъ въ зависимости не только отъ дѣйствія природы, но и отъ воспитанія, то отсюда слѣдуетъ, что можно ускорить или замедлить наступленіе этого возраста соотвѣтственно способу воспитанія дѣтей; и если тѣло выигрываетъ или теряетъ въ крѣпости сообразно тому, замедляется или ускоряется это развитіе,то отсюда слѣдуетъ также и то, что чѣмъ дольше мы постараемся затянуть его, тѣмъ больше крѣпости и силы пріобрѣтетъ молодой человѣкъ. Я говорю пока только о чисто физическихъ послѣдствіяхъ: мы вскорѣ увидимъ, что они не ограничиваются этимъ.
Изъ этихъ размышеній я извлекаю рѣшеніе часто обсуждавшагося вопроса, слѣдуетъ ли просвѣщать дѣтей съ раннихъ лѣтъ относительно предметовъ ихъ любопытства или лучше обманывать ихъ скромными выдумками. Я думаю, что не слѣдуетъ дѣлать ни того, ни другого. Во первыхъ это любопытство не является у нихъ, если имъ не подаютъ къ нему повода. Надо, значитъ, устроить такъ, чтобы у нихъ его не было. Во вторыхъ, вопросы, на которые не обязательно отвѣчать, вовсе не требуютъ, чтобы того, кто ихъ дѣлаетъ, обманывали; лучше заставить его замолчать, чѣмъ отвѣтить ложью. Онъ не будетъ пораженъ этимъ закономъ, если постарались подчинить его послѣднему въ безразличныхъ вещахъ. Наконецъ, если ужъ отвѣчать, то вполнѣ просто, безъ таинственности, безъ стѣсненія, безъ улыбки. Далеко не такъ опасно удовлетворить любопытство ребенка, какъ возбудить его.
Пусть ваши отвѣты всегда будутъ серьезными, краткими, опредѣленными и даются безъ замѣшательства. Мнѣ нѣтъ надобности прибавлять, что они должны быть правдивыми. Объясняя дѣтямъ, какъ опасно лгать взрослымъ, нельзя не почувствовать, что со стороны взрослыхъ еще опаснѣе лгать дѣтямъ. Одинъ единственный случай обнаружившейся лжи учителя воспитаннику уничтожитъ навсегда всѣ плоды воспитанія.
Абсолютное невѣдѣніе извѣстныхъ вещей, быть можетъ, всего болѣе подходитъ дѣтямъ, но пусть они рано научаются тому, что невозможно скрыть отъ нихъ навсегда. Нужно, чтобы любопытство ихь или вовсе не возбуждалось или удовлетворялось до наступленія того возраста, когда это можетъ быть опаснымъ. Вашъ образъ дѣйствій по отношенію къ воспитаннику въ этомъ пунктѣ находится въ большой зависимости отъ спеціальныхъ условій его положенія, отъ общества, которое его окружаетъ, отъ обстоятельствъ, въ которыхъ, по вашимъ соображеніямъ, онъ можетъ оказаться, и т. п. Въ этомъ случаѣ важно ничего не предоставлять случаю; и если вы не увѣрены, что можете оставить его въ невѣдѣніи относительно разницы половъ до шестнадцати лѣтъ, то позаботьтесь, чтобы онъ узналъ о ней до десяти.
Я не люблю, когда съ дѣтьми говорятъ черезчуръ очищеннымъ языкомъ или, чтобъ не называть вещи ихъ именами, прибѣгаютъ къ длиннымъ обинякамъ, что они сейчасъ же замѣчаютъ. Добрые нравы, въ этихъ вещахъ, всегда отличаются простотой; но воображеніе, загрязненное порокомъ, всегда дѣлаетъ слухъ деликатнымъ и заставляетъ безпрестанно прибѣгать къ утонченнымъ выра-
