друг на друга внешностью, ростом, одинаковой ценности и в одно и то же время взятых из стада. Перед ними становился первосвященник, опускал руку в деревянный ящик и вынимал две записки, из которых на одной было написано: «для бога», на другой — «для Азазеля».
Козел, которому выпала записка «для бога», приносился в жертву за грехи. С тем, который — «для Азазеля», поступали таким образом: «И возложит Аарон обе руки свои на голову живого козла, и исповедает над ним все беззакония сынов Израилевых, и все преступления и все грехи их, и возложит их на голову козла, и отошлет с нарочным в пустыню» (Левит, гл. 21).
Таким образом, грехи представляли себя чем-то таким, что можно передавать, переносить на других. Грехами «нагружали» козла и отправляли в пустыню. Для этой церемонии избирался специальный человек, который, придя с козлом к месту назначения — высокой отвесной скале, разрывал красную ленту на 2 части: одну привязывал к рогам козла, другую — к скале. После этого, козла «спускали» (сталкивали) со скалы (отсюда выражение «козел отпущения»), которая была настолько высока и отвесна, что он разбивался на кусочки. Если лента на скале из красной становилась белой, то это было признаком того, что бог простил грехи.
Кому приносился этот козел в жертву и кто такой Азазель? Азазель — в представлении евреев—злой дух, царь демонов. Иначе, зачем же было ставить его на одну доску с богом и давать ему точь-в-точь такую же жертву, как и богу? Согласно Талмуду, козел предназначался Азазелю в подарок чтобы он своими обвинениями не мешал прощению грехов в этот день, (по указанию «Еврейской энциклопедии», Азазель встречается в аравийской и сабейской мифологиях). Повидимому, Азазель считался главным демоном пустыни: такое представление могло возникнуть в то время, когда евреи были кочевым народом и бродили по пустыне… Тогда ясно, что Азазель имеет очень древнее происхождение. В «судный день» приносили и главе демонов такую же жертву, как и богу (на всякий случай — заткнуть ему глотку, а то чего доброго—рассердится).
