618 -- С. В. Максимовъ -
Не прибѣгая къ посторонней помощи и не нуждаясь, по простотѣ и непосредственности убѣжденій, въ совѣтагь и разрѣшеніяхъ, купцы сами принялись лѣчиться отъ нестерпимой болѣзни съ вѣчнымъ хроническимъ характеромъ,
Бійскіе купцы уже очень давно поторговывали по мелочамъ на мѣну, не переступая указаннаго рубежа пограничной рѣки Чуй, съ ближними жителями калмыками и сойотами, которые, называясь двоеданными, двуличили въ платежѣ податей и подчиненія обѣимъ сосѣднимъ имперіямъ. Вдругъ, въ 50-хъ годахъ, на одномъ изъ пикетовъ китайское правительство для чего-то учредило празд-никъ «Чуря», на который въ іюлѣ мѣсяцѣ стали съѣзжаться во множествѣ китайцы и монголы. Сразу наладились сношенія и, конечно, заиграла торговля, которая и начала въ теченіи нѣсколь-кихъ лѣтъ изрядно развиваться, пока опять-таки вдругь, и съ чего-то (какъ всегда у китайцевъ) праздникъ уничтожили. Торговый дѣла оборвались на самомъ живомъ и интересномъ мѣсгѣ: нечего больше дѣлать, какъ забираться внутрь Китая, повидать ихъ городовъ и старыхъ пріятелей. Въ серединѣ августа 1870 года на нанятыхъ верблюдахъ, съ товарными тюками въ 8—12 пудовъ, цѣлымъ караваномъ потянулись купцы по тѣмъ мѣстанъ, гдѣ русской ноги еще не бывало и ходить было трудно. По дорогѣ острые камни, по. бокамъ, мѣстами, какъ стѣна, невысокіе каменные утесы. Воды нѣтъ: надо пользоваться дождевой, скоплявшейся въ щеляхъ у подошвы утесовъ, и черпать оттуда ковшечкомъ. Либо воды вдругъ такое обиліе, что растилаются цѣлыя озера, а на самой дорогѣ лежать иловатые зыбуны, гдѣ верблюды проваливаются и тонуть, гдѣ надо нанимать нарочныхъ въ провожатые на этотъ неизбѣжный несчастный случай, гдѣ требуется возить воду въ за-пасахъ съ собой, и гдѣ стбитъ лишь порыться въ пескѣ всего на поларшина и можно самому напиться, и скотъ напоить. Дорога же идетъ дальше все такая же трудная, словно заказная: все по острымъ камнямъ, въ совершенно безлѣсной странѣ, между голыми скалами, среди дикихъ ипустынныхъ видовъ, которые, впрочемъ, кое-гдѣ разнообразятся стойбищами монголовъ по берегамъ Озеръ и рѣкъ. Здѣсь всегда, въ такихъ рѣдкихъ случаяхъ, стелются травянистыя пастбища и отгуливается рогатый скотъ въ такомъ великомъ множествѣ, что разгораются глава смекающаго дѣло торговаго человѣка. Когда на одномъ озерѣ, среди множества юртъ, думали расположиться наши путники на полудневку, они набрели на большую шайку китайскихъ разбойниковъ, числомъ въ 80 человѣкъ. На эту случайность купцы наши не рассчитывали, но хорошо знали, что въ степи у монголовъ неспокойно. Бродили партіи озлобленныхъ и голодныхъ; временами увеличивались объемомъ и числомъ. Разбой обратили они въ промыселъ и уже много городовъ разорили,
раско-лотивъ ихъ глиняныя стѣны и башни, какъ горшки. Разбойники