Абдикация — отречение от престола. В новейшей истории наиболее известны следующие добровольные отречения от престола: императора Карла V (1556), королевы Христины шведской (1654), испанского короля Филиппа V (1724), голландского короля Людовика Бонапарте (1810), сардинских королей Карла Эммануила, Виктора Эммануила и Карла Альберта (1802, 1821, 1849); последнее, впрочем, вследствие давления внешних обстоятельств, после битвы при Новаре), короля Амадея испанского (1873); в Германии короля Людвига I баварского (1848), князя Генриха LXXII рейсского (1848), герцога Иосифа саксен-альтенбургского (1848) в пользу его брата, князя Гогенцолернского (1849) в пользу Пруссии, герцога Бернгарда саксенъ-мейнингенского (1866) в пользу его сына Георга. Не совсем добровольно отрекся от престола Вильгельм I, король нидерландский (1840), политика которого, вследствие принятого бельгийскими делами оборота, сделалась невозможною. Внешняя сила принудила к отречению от престола: короля Августа польского (1707), затем королей Станислава Лещинского (1737) и Понятовского (1795), испанского короля Карла IV (1808), Наполеона I (1814 и 1815). Недобровольные отречения от престола чаще всего бывали последствиями народных восстаний. В новейшее время было много таких примеров и еще больше примеров изгнания государей, не желавших формально отречься от своих прав. Некоторые отрекались также в пользу одного из членов своей фамилии, напр. Карл X, король французский (1880), Людовик Филипп (1848), Изабелла II испанская (1870), хотя это условие и не было исполнено. Отречение императора Фердинанда австрийского (1848) было последствием контр-революции, не имевшей возможности устранить иным образом конституцию, на верность которой он присягал.
