Альдерман или олдермен (на англосаксонском Еаldorman, т. е. старший) — обозначал первоначально старейшину, а потом стал синонимом дворянского происхождения. В англосаксонской конституции это название давалось главам каждой общины, в особенности высшим должностным лицам графств (shires), а также старейшинам всего королевства, имевшим право голоса в народных собраниях (Witena-gemot) и во время войны принимавших на себя начальство над воинами своего графства. После датского завоевания это название должности было заменено датским словом ярл (Earls). В Англии и отчасти в Соединенных Штатах Америки альдерманами называют членов городского управления, составляющих городской совет под председательством мэра (лорд-мэр в Лондоне, Йорке и Дублине). Последний выбирается из альдерманов на один год, тогда как сами альдерманы избираются обывателями каждого городского квартала (Ward), пользующимися правом голоса. Должность альдермана состоит преимущественно в верховном полицейском надзоре за той частью города, от которой они избраны. Те из них, кто занимает или занимал должность мэра, исполняют вместе с тем и обязанности мирового судьи. По новейшему английскому городовому положению альдерманами называются те выборные представители общины, которые избираются на 6 лет, в отличие от остальных, избираемых всего на 3 года. В средневековой Германии альдерман или ольдерман означал вообще старшину какой-либо корпорации и гильдии торговцев в особенности. Права и значение таких альдерманов с точностью были определены в общинном законодательстве торговых союзов, ганз, торговавших с русскими торговыми центрами — Новгородом, Псковом, Полоцком, Смоленском и другими. Этот любопытный кодекс составлен был в конце XII или нач. XIII ст. под именем Новгородская Скра (см. это сл.). Таким образом название альдермана как старшины давно сделалось известным русскому обществу, а при Петре В. введена должность альдермана как старшины каждого из введенных им Регламентом Главному Магистрату 16 янв. 1721 г. по городам цеха, или цумпфта. На цехового альдермана возложены были обязанности по наблюдению за тщательностью работы ремесленников его цеха. Цеховой ремесленник обязывался, приложив к своему изделию клеймо, представлять его альдерману, который также должен был его заклеймить, если изделие окажется надлежащей добротности; если же вещь окажется дурною, то из какого бы материала она ни была сделана, альдерман должен ее изломать, изрубить, спороть, одним словом, испортить. Строгим наказаниям повелевалось подвергать альдермана, приложившего клеймо к дурному изделию (см. Цехи).
