Альтерация (Altération, alterirte Intervale, alterirte Accorde), от латинского слова alter — другой; музыкальный термин, обозначающий изменение интервала вследствие хроматического повышения или понижения его нот, причем интервал становится шире или уже; каждая секунда большая, например do — re, при хроматическом повышении нижней ноты (do — re) или хроматическом понижении верхней ноты (do — re ) становится малою; при двойном хроматическом изменении тех же нот становится уменьшенною (do × — re или do — re ); такой же величины достигает этот интервал при простом хроматическом изменении вверх и вниз обеих ступеней (do — re ); при следующей A. (do — re или do — re) секунда большая станет увеличенною, или чрезмерною. Терции большие подвергаются таким же изменениям при А. Кварта чистая, например do — fa, при A. (do — fa или do — fa ) становится уменьшенной; при А. (do — fa или do — fa) становится увеличенной, или чрезмерной.
Точно таким же изменениям подвергаются при А. квинты чистые и октавы чистые.
Секста большая do — la при A. (do — la или do — la) становится малой; при A. (do — la , или do × — la, или do — la ) становится уменьшенной; при A. (do — la или do — la ) становится увеличенной, или чрезмерной. Подобного же рода альтерациям подвергается и септима большая.
Ноты альтерированного интервала в каждом аккорде при его переходе в другой аккорд должны идти на полтона вверх, если перед ними поставлен знак повышения, и на полтона вниз, если они имеют перед собою знак понижения.
Аккорд с одной А., аккорд с двойной А.
Аккорд с тройной А.
Названия некоторых наиболее характерных альтерированных интервалов присоединяются к названию аккордо, например вышеприведенные аккорды суть септаккорды с чрезмерной секстой.
Должно еще упомянуть об энгармоническом тождестве аккордов с увеличенной секстой с доминантаккордом, напр. вышеупомянутый последний аккорд: — do — re fa (лада do-majeur) звучит как доминантаккорд la — do — mi — sol (лада re ), имеющий только другое разрешение.
А. в аккордах имеет большое значение для модуляций. Хотя альтерированные интервалы и образуют диссонансы, но не требуют приготовления. А. в настоящее время пользуется широким применением в гармонии, но ею пользовались композиторы и более отдаленного времени, как, напр., Бах, Моцарт, Гайдн, Бетховен и другие.