Дарвинизм — учение о постепенном развитии (эволюции) органических форм, основанное на теории естественного подбора Дарвина. См. Вид и Дарвин.
Теория Дарвина оказала значительное влияние и на область наук гуманитарных, в чем можно убедиться хотя бы из одного списка ученых разных специальностей, испытавших это влияние; такой список (до 1876 г.) можно найти в сочинении A. Poëy «Le positivisme». Одним из первых, сделавших попытку применения теории Дарвина вне биологии, был лингвист Авг. Шлейхер, написавший брошюру о дарвинизме в науке о языке в форме открытого письма к Эрнсту Геккелю. Гораздо более внимания обратили на себя труды г-жи Клеманс Ройе («Origine de l’homme et des sociétés» и др.), утверждающей, что вся история может быть объяснена принципами теории Д. В этом направлении — с весьма, впрочем, различными оттенками — пытались применить дарвинистические принципы к истории и социологии очень многие писатели, напр. Ecker («Der Kampf um’s Dasein in der Natur und in Völkerleben»), Hellwald («Der Kampf um’s Dasein im Menschen- und Völkerleben» и особенно «Culturgeschichte in ihrer natürlichen Entwickelung»), Winwood Read («The martyrdom of man»), Trezza («Il darwinisme e le formazioni storiche»), Bagehot («Lois scientifiques du développement des nations»; вышло в «Международной библиотеке» на разных языках), Фик («Теория Д. на юридической почве»). Наибольшее количество таких попыток относится к семидесятым годам. К этому же времени относится и наибольшее увлечение новой идеей в применении к изучению человека и общества, хотя не было недостатка и в критическом отношении к вопросу. Кроме крайних дарвинистов, которые думали объяснять историческую и общественную жизнь человека исключительно с точки зрения биологической теории Д., не полагая почти никакого различия между биологией и социологией, были писатели, усвоившие основы нового учения лишь настолько, насколько оно касается чисто животного существования человека, да и то лишь в той мере, в какой действие биологических законов не парализуется действием законов, управляющих культурою и социальною жизнью обществ. В этом направлении дарвинизм оказал более прочное влияние на социологию, чем в сочинениях, где принципы дарвинизма прилагались к общественной жизни и истории без всякого разбора и без надлежащей критики. Социологические труды Спенсера, Шэффле («Bau und Leben des soc. Körpers»), Лилиенфельда («Мысли о социальной науке будущего»), принадлежащие, собственно говоря, к так называемому органическому направлению в социологии, могут быть причислены к тем научным трудам, на которых сказалось влияние Д., но в которых общественная и историческая жизнь не объясняется исключительно с точки зрения борьбы за существование, подбора и т. п. Вопрос о применении теории Д. к социологии и притом с критическим к нему отношением очень интересовал и русскую литературу в семидесятых годах, когда в «Отечественных записках» и в «Знании» появилось несколько статей, посвященных этому предмету и принадлежащих, главным образом, П. M—ову, Н. К. Михайловскому и С. Н. Южакову. Статьи Н. К. Михайловского перепечатаны в его «Сочинениях», а работа Южакова «Социологические этюды» вышла в свет отдельною книгою. Ср. Н. Кареев, «Основные вопросы философии истории», кн. III, гл. III, §§ 2 и 3.