Либава (Любава, Libau, по-латышски Leepaja) — портовый город Курляндской губ., на берегу Балтийского моря, на песчаной косе, отделяющей Либавское оз. от моря. По своему торговому значению занимает третье место в Прибалтийском крае. Начало города относится к глубокой древности. Л. существовала задолго до прибытия меченосцев в Пруссию, которые в 1300 г. построили здесь собор, а в следующем году соорудили укрепленный замок и самый город обнесли каменною стеною. Как морская гавань город Portas Liva упоминается в 1263 г. В 1418 г. Л. была сожжена литовцами, при чем погибло все население. Спустя 4 года под возобновленный город подступил польский король Ягелло, но, не взяв замка, отступил. В 1560 г. Кеттлер отдал Л. в залог прусскому герцогу Альбрехту, но в 1609 г. город был возвращен герцогу курляндскому. В конце XVII в. здесь были уже фирмы с миллионными оборотами. Город состоит из 2 частей, Старой и Новой Л.; в последней сосредоточилась фабрично-заводская промышленность города: фабрики красочная, капсюльная, бумажных приводных ремней и канатов, табачная, 2 спичечные, 2 сельскохозяйственных машин, мебельная, заводы: 4 винокуренных, 5 искусств, минер, вод, мыловаренный, 3 пивоваренных, маслобойный, железопрокатный (пудлингование), жестяной, 3 чугунолитейных, пробочный, пудретный, корабельных снастей, для производства линолеума, лесопильный, 4 паровых мукомольных млнц., 4 типографии, 8 книжных лавок с библиотеками, 2 ежедневных нем. и еженедельная латышская газета; 5 гостиниц; отделения государственного банка с сберегательною кассою, моск. междун. торг. банка, рижского и московского коммерческих банков, агентство минского коммерческого банка, биржевой банк; 40 агентских контор, 20 комиссионных, 4 маклерские, нотариальная, 9 экспортных, 1 экспедиционная и комиссионная; 30 портовых складов. Всех торговых и промышленных заведений было 1435 (1890). Производство фабр. и зав. более чем на 6 млн. ежегодно. Склады, как и многие другие жилые здания в Л., построены из дерева и кирпича; обширные хлебные магазины по обоим берегам гавани, все каменные. Церкви православная, римско-католическая, 2 лютеранские. Либавское общ. для призрения вдов и сирот (сущ. с 1795 г.), мариинская богадельня с двумя приютами для мальчиков и девочек. Городская больница на 80 кроватей. Мужская гимназия, прогимназия, мореходные классы, высшее женское училище, двухклассное мужское училище, начальное училище с преподаванием на латышск. языке, реальное училище, православные приходские мужское и женское училища, казенное еврейское училище 1-го разряда, 8 частных школ. Городская публичная библиотека, 2 рынка, 6 площадей. Обширный и тенистый городской сад. Жителей 43734 (21175 женщ.): православных 9485, католиков 3170, протестантов 19988, евреев 10860, прочих исповеданий 231. Русских 9133, поляков 986, немцев 10210, литовцев 2184, латышей 9945, евреев 10860, прочих — 416. В 1893 г. доходы города равнялись 471914 р. долги 262000 руб., запасный капитал 110696 р., недоимок 3617 р. Городу принадлежат 2300 дес. земли. Л. имеет троякое значение — как портовый город, как военная гавань и верфь и как курорт. Либавская гавань замерзает только в самые сильные морозы; навигация открывается здесь ранее, чем где-либо на балтийском побережье (см. ниже, Либавский порт). Обороты порта весьма значительны и находятся в периоде возрастания. За последнее десятилетие в Л. прибывало в среднем 1819 судов емкостью 273186 ластов; в 1894 г. — 2062 судна, емкостью 372986 ластов, в том числе из иностранных портов 1357, из русских 304, каботажных 401 судно. Увеличение судоходства отчасти объясняется тем, что либавский биржевой комитет заботится об устройстве удобных амбаров, элеваторов и приобрел ледокол. Кроме того, портовый канал в Л. углублен до 19 фт., а устья порта до 22 фт., вследствие чего Л. стали посещать суда большей емкости (до 1575 рег. тонн). В 1894 г. навигация не прерывалась ни на один день. Наибольшее число судов в 1894 году прибыло, как обыкновенно, из Германии (470), затем из Дании (342), Англии (231), Швеции (230). Из Л. отправилось в 1894 г. 2051 судно — в заграничные порты 1855, из них в Англию, как и прежде, наибольшее число, 379, затем в Данию 311, в Германию 249. Средняя цифра вывоза Л. за последнее десятилетие — 36 млн. руб. (100 лет тому назад, в 1794 г., она равнялась 2½ млн.), в 1894 г. — 40060300 руб. Главный предмет вывозной торговли Л. прежде составляла рожь, теперь овес; вывоз пшеницы совсем прекратился. Подвозимая по железной дороге пшеница перерабатывается на муку для обратного вывоза во внутреннюю Россию. Всего вывезено муки из Л. в 1894 году 724112 пд. а за десятилетие в среднем 713290 пудов. С 1893 г. начали вывозить из Л. сено; вывоз его в 1893 г. был 331620 пуд., в 1894 г. — 399430 пуд., из них в Англию 392439 пд. Средний вывоз льна за десятилетие был 817216 пд., в 1894 г. — 630727 пд. Спирта вывезено (преимущественно в Германию) в 1894 г. 975201 ведро (против средней за 10-летие 908552 в.). Вывоз яиц в 1894 г. достиг 44½ млн. шт. (против средней за 10-летие 24 млн. и 56 млн. в 1890 г.), несмотря на то, что в Л. существует с 1889 г. свинобойня, могущая убивать в месяц до 6000 штук свиней и снабженная холодильными машинами и ледниками, дающими возможность убивать и экспортировать животных в течение всего года, вывоз мяса, преимущественно свинины, в 1894 г. был только 34879 пуд., меньше наполовину против 1893 г. (70426 пд.) и далеко ниже средней за десятилетие (51278). За десятилетие 1885—94, в рублях:
| Вывоз | Привоз | |
|---|---|---|
| Англия | 13006219 | 8129702 |
| Германия | 7063913 | 5426830 |
| Бельгия | 3412232 | 1319420 |
| Франция | 3411947 | 390243 |
| Голландия | 3018500 | 160937 |
| Швеция | 2627147 | 641416 |
| Дания | 2625086 | 214085 |
| Норвегия | 1143943 | 176883 |
Как верфь, Л. исстари славится искусством судостроения; на городской верфи ежегодно выстраиваются 5 кораблей, преимущественно дальнего плавания (бриги, шхуны, пароходы). В качестве курорта значение Л. падает с каждым годом, несмотря на прекрасный кургауз, хороший берег и слабый прибой. Еще в 1871—84 г. число приезжавших на купанье бывало от 1500 — 2000 чел., в настоящее время оно едва достигает 500. Первоклассная таможня; окружный суд. Ср. К. К. Случевский, «По северу России» (т. III, стр. 93—100).