Мезофилл или листовая мякоть (листовая паренхима) — представляет из себя главную рабочую ткань зеленого растения, так как в нем протекают наиболее существенные для растения синтетические процессы. М. у большинства растений явственно дифференцирован на два слоя. К верхней поверхности листа прилегает слой столбчатой мякоти (палисадная паренхима), состоящий, как показывает самое название, из клеточек столбчатой формы. Тесно прилегая друг к другу, эти клеточки, темно-зеленые от массы хлорофилловых зернышек, представляют прекрасное приспособление для поглощения света, а следовательно и для работы ассимиляции углерода. Пройдя сквозь эту ширму, свет оказывается уже почти лишенным тех лучей, которые необходимы для работы разложения углекислоты. В связи с этим мы видим, что слой мякоти, лежащий ниже уже сравнительно очень беден хлорофилловыми зернами. Очевидно, не ассимиляция является главной задачей этого слоя, именуемого губчатым. Рыхлость губчатой мякоти обусловлена наличностью громадных межклетников; благодаря им каждая клетка чуть не со всех сторон свободно омывается воздухом, и все в целом составляет таким образом весьма совершенное приспособление для испарения из клеточек излишней влаги. Но так как далеко не всегда влага находится у растения в избытке, то необходимо приспособление, при помощи которого испарение могло бы регулироваться сообразно потребностям момента. Таким приспособлением является бесцветная кожица с ее устьицами (см.), одевающая М. сверху и снизу. Служебную роль в листе по отношению к М. играют еще, кроме кожицы, «жилки» — сосудисто-волокнистые пучки. Жилки эти приносят к М. воду и минеральные вещества, необходимые для деятельности М. С другой стороны, они уносят из листа выработанные мезофиллом питательные органические вещества, углеводы и белки. Жилки пронизывают М. по всем направлениям, образуя по большей части нечто в роде густой сети или кружева. Благодаря такому распределению жилок приток и отток веществ в М. может происходить весьма совершенно.
