Муссоны (как предполагают, от арабского маусим) — ветры времен года, или дующие с противоположных направлений летом и зимой. Летние М. дуют с моря и приносят сырую, дождливую погоду, зимой с суши и приносят ясную и сухую погоду. Классическая страна М. — Индия (см. XIII, 119). Правильная смена ветров на морях, омывающих Индию (зимой сев.-вост., летом юго-зап.), настолько важна для судоходства, что М. были известны издревле мореплавателям, ходившим в Индию. Европейцы ознакомились с ними во время походов Александра Великого, а китайцам, арабам и финикийцам они, конечно, были известны гораздо ранее. На материке Индии начало дождливого летнего М. имеет такое же значение, как у нас весна, и пробуждение природы после продолжительной засухи еще быстрее, чем весной у нас на севере. Начало М. воспевается во многих поэтических произведениях Индии. Область индийского, или, точнее, южно-азиатского М., захватывает кроме Индии еще Загангский полуостров или Индокитай (см. XIII, 164), затем Китай; Япония, Манчжурия и Амурский край находятся в области восточно-азиатского муссона (см. «Климат области М. Вост. Азии», «Известия Имп. Рус. Географического Общества» за 1879 г.). Здесь сменяются не сев.-вост. и юго-зап. ветры, как на берегах южной Индии, а сев.-зап. сухой и холодный зимой и юго-вост. влажный и дождливый летом. В этой части Азии М., следовательно, заходят далеко к северу от тропика, до 55° сев. ш. и даже севернее. Африканский М. встречается между 5° и 17° сев. ш. почти на всем протяжении Африканского материка от Атлантического океана на З до Индийского океана и Красного моря на В. Здесь также господствуют зимой сухие сев. и сев.-вост. ветры, тем более сухие, что дуют из Сахары, самой обширной пустыни земного шара; летом они сменяются влажными и дождливыми ветрами с Ю и ЮЗ. Это время года у арабов наз. хариф. Наконец, в сев. части Австралии и на Малайском архипелаге — область австралийских М., влажных и дождливых с СЗ, во время лета южного полушария (нашей зимы) сухих и сравнительно холодных с ЮВ зимой. Отсюда видно, что настоящие М. свойственны восточным и экваториальным берегам и склонам обширных материков (т. е. южным в северном полушарии и северным в южном полушарии). Причины этого явления следующие. Рассмотрим экваториальные (южные) берега большого материка. Зимой на С от моря воздух будет холоднее и плотнее, как под влиянием более высокой широты, так и положения на материке. Поэтому и давление будет выше, и воздух будет стекать к Ю, т. е. к морю, отклоняясь вследствие вращения земли вправо, т. е. будет господствовать сев.-вост. ветер. Этот воздух будет сух, как потому, что он направляется из более холодной области к более теплой, т. е. удаляется от насыщения, так и потому, что движение его нисходящее (см. Ветер). Зимой над материком в тропических странах и низких средних широтах температура выше, чем над морем, плотность воздуха в нижнем слое меньше, это способствует уменьшению давления над материком, поэтому воздух устремляется с моря на материк, отклоняясь, вследствие вращения Земли, вправо, т. е. ветер юго-западный. Влажный сам по себе, этот воздух становится еще влажнее, поднимаясь по горным склонам, охлаждаясь и приближаясь к насыщению по мере поднятия. Подобные же явления встречаются на вост. берегах и склонах материка. Зимой воздух стекает к морю, в виде СЗ холодного и сухого течения; летом движение теплого и влажного юго-восточного ветра с моря на материк.
