Нидерландская война за независимость (1572—1609, 1621—48) — одно из великих национально-религиозных движений в истории Западной Европы. Н. революция была вызвана столкновением принципов народовластия и религиозной свободы с принципом абсолютизма. Нигде политический антагонизм, выразившийся в упорной борьбе протестантов с католическими правителями, не привел к таким крупным результатам, как в Нидерландах. Богатая торговая страна, с довольно высокой культурой, привыкшая к самоуправлению, обладавшая правом сопротивления незаконному управлению (брабантская присяга), Нидерланды достались в октябре 1555 г. Филиппу II Испанскому. Стремясь к государственному единству и восстановлению единодержавия католической церкви, Филипп II продолжал политику Карла V, жестоко преследовавшего протестантизм и сжигавшего «еретиков» (эдикт 1550 г.). Филипп II не мог лично управлять Нидерландами и сделал правительницей Маргариту Пармскую (см.), при которой управление страной находилось в руках Гранвеллы (см.). Страна была возмущена инквизицией и жестокостью испанцев; отовсюду раздавались протестующие голоса кальвинистов. Представителями движения были Вильгельм Оранский, граф Эгмонт и Горн. Система религиозного террора вызвала общее брожение, результатом которого явился «компромисс» (1566) — союз нидерландских дворян против насилия и инквизиции. Филипп II послал в Нидерланды герцога Альбу, с сильной испанской армией. Шесть лет (1567—73) продолжался страшный террор Альбы. Вождями борцов за освобождение явились Вильгельм Оранский и его братья. «Морские гезы» с успехом действовали против испанского флота и береговых испанских гарнизонов. 1 апреля 1572 г. они овладели портовым городом Брилем, чем было положено прочное начало освобождению всего северного побережья Нидерландов. Война маленькой нации с громадным военным государством велась с обеих сторон энергично и настойчиво. В 1573 г. место Альбы занял Реквезенс-и-Цунига, пытавшийся умеренной политикой прекратить рознь между северными и южными штатами. В 1574 г. Реквезенс нанес решительное поражение братьям Вильгельма Оранского, Людвигу и Генриху, при Мокеройде, близ Нимвегена (Мокское поле); оба брата погибли. 26 мая 1574 г. был осажден испанцами Лейден, для спасения которого Вильгельм затопил страну, прорвав плотины (3 окт.). Побеждая в открытом поле, испанцы терпели неудачи на море и при осаде городов. После неожиданной смерти Реквезенса (5 марта 1576) дело испанцев пришло в расстройство. Вследствие возмущения и разнузданности испанских войск, Вильгельму удалось составить акт примирения (гентская пацификация, 8 ноября 1576 г.) северных провинций с южными, на общей почве борьбы против деспотизма испанцев. Союз был, однако, непрочен. Двуличность нового правителя, Дон-Хуана Австрийского (1576—1578), оттолкнула от него северные провинции; скоро и государственные чины отказались повиноваться ему. Переговоры закончились битвой при Жанблуре (31 января 1578 г.), где победили испанцы. Преемник Дон-Хуана, Александр Фарнезе, принц пармский (1579—1589), выдающийся полководец, привлек к себе симпатии юга, примирив его с испанским господством; но семь северных штатов заключили между собой, в январе 1579 года, оборонительный союз — утрехтскую унию. Уния эта стала зерном федеративного государства — Н. республики. Семь провинций соединились в вечный союз, образовав одно государство по внешним делам и сохранив автономно в делах внутренних. В июле 1581 г. последовало отделение провинций Голландии и Зеландии от Испании. После долгого сопротивления Вильгельм согласился принять власть на севере. Во Фландрии и Брабанте повелителем был признан Франциск Анжуйский (брат Генриха III французского). Филипп II объявлен был низложенным; мотивы низложения были почерпнуты из кальвинистической политической литературы, оправдывавшей политическую революцию (см. Альдегонде). После смерти Вильгельма, убитого в 1585 г., в наместники Голландии и Зеландии был избран его сын Мориц, искусный полководец и организатор голландской армии, многократно побеждавший испанцев. При нем голландцы заключили мир с Испанией на 12 лет (1609). С 1621 г. снова началась война, окончательно расшатавшая силы Испании. Место Морица (1625) занял достойный его брат, Фридрих-Вильгельм. Нидерланды сделались солидной политической силой, могущественной морской державой. Наконец, в 1648 г., по вестфальскому миру, была окончательно признана, после долгой борьбы, самостоятельность Нидерландов.
Литература. Шиллер, «Geschichte des Abfalls der vereinigten Niederlande»; Prescott, «History of the reign of Philipp II» (русский перевод, СПб., 1868 г.); Motley, «The rise of the Dutch republic» и «History of the united Nitherlands» («История Н. революции», 1865 г., художественная и яркая картина революции); Wenzelburger, «Geschichte der Niederlande»; Philippson, «Westeuropa in Zeilalter von Philipp II…»; De Hoop Scheffer; «Geschichte der Reformation 10 den Niederlanden» (Лпц., 1886); Treitschke, «Die Republik der ereinigten Niederlande» (1871); Juste, «Les Pays-Bas sous Philippe II» и «Le soulèvement des Pays-Bas contre la domination espagnole» (1884—85); Kervyn-de-Lettenhove, «Les Huguenots et les Gueux»; Holzwartb, «Der Abfall der Niederlande»; Borgnet, «Philippe II et la Belgique»; Kloses-Wuttke, «Wilhelm I von Oranien»; Ralilenbeck, «L’inquisition et la réforme en Belgique»; Кудрявцев, «Осада Лейдена» (2-й т. соч.); Любович, «Марникс де С.-Альдегонд» (Киев, 1877).