Опытные станции, поля, фермы и т. п. — учреждения, предназначенные для производства сельскохозяйственных опытов, с целью разработки вопросов, касающихся разнообразных отраслей сельскохозяйственной промышленности. Деятельность их сосредоточивается на разрешении вопросов как чисто научных в различных отраслях естественно-исторического знания и приложении этого знания к практике сельского хозяйства, так и чисто практических. Вместе с тем те же учреждения являются распространителями агрономических знаний среди населения и служат для последнего справочными пунктами, в которые хозяева могут обращаться за разрешением возникающих в их хозяйствах вопросов. Инициатива применения опытного метода к разработке сельскохоз. вопросов принадлежит Буссенго, который в 1835 г. начал на своей ферме (Бешельброн на Рейне; в Эльзасе) производить первые научные опыты по земледелию. Вскоре после этого (в 1840 г.) вышло в свет сочинение Либиха: «Химия в приложении к земледелию и физиологии», которое поколебало прежнее эмпирическое учение, господствовавшее в то время и показало, что лишь одна наука может вывести земледелие и скотоводство на путь прогресса. Под влиянием нового учения была сознана необходимость в опытах и исследованиях в различных областях сел.-хоз. науки, и следствием такого сознания явилось учреждение целого ряда опытных станций. Среди них прежде всего необходимо отметить станцию Лооза, основанную в его имении Ротамшдтет в Англии, в 1842 г., затем станцию в Меккерне, близ Лейпцига, возникшую в 1851 г., где первым директором был известный Э. Вольф. В годы 1850—60 открылись в Германии 10 станций, в настоящее время там функционирует их до 300. Во Франции насчитывается теперь до 80 правильно организованных О. станций; если не считать Буссенго, то начало этих станций относится к 1867 г. Ряд О. станций в Италии возникает в 1870 г., Бельгии в 1872, Испании в 1875, Швеции в 1877. Первая станция в Америке открылась в 1875 г. в штате Коннектикут, в 1886 г. число их возросло до 17, в 1887 г. организовалась уже целая сеть опытных учреждений. Число функционирующих в России О. учреждений сравнительно невелико, но в последнее время, благодаря инициативе главным образом министерства земледелия и государ. имуществ и земствам, а отчасти и почину частных лиц, постепенно умножается. За 60-летний период времени существования О. учреждений, организация их успела выработаться в несколько определенных типов. Высшее место среди них занимают так наз. О. станции, работающие или в области растениеводства, или — животноводства. Их деятельность обращена на научную разработку вопросов растительной и животной физиологии, имеющей отношение к производству растительных и животных продуктов, и в этих областях ими затронуто и разрешено много вопросов первостепенной важности. Необходимым условием для успешности их работ является наличность лабораторий, кабинетов и разных др. приспособлений, т. е. широкой обстановки научными пособиями. Соответственно специальным отраслям сельского хозяйства, в которых работают станции, они получают различное название. Так, известны станции виноделия, плодоводства, молочного хозяйства, шелководства, луговодства и т. п. Располагая средствами производить разнообразные анализы, станции иногда принимают заказы на исследования различных продуктов, но в большинстве случаев эта функция падает на особые учреждения, основанные для сказанной цели под названием контрольных станций, исследующих находящиеся в торговле семена, удобрения и разнообразные кормовые средства. Представителями в России О. станций могут считаться Богодуховская (Орловской губ.), Деребчинская (Подольской губ.), Плотянская (Херсонской губ.) и нек. др. Контрольные станции у нас имеются в Петербурге, Риге, Киеве, Варшаве, Гельсингфорсе, в Твери, Юрьеве, Новой Александрии (Люблинской губ.) и т. д. К разряду последних может быть отнесена и станция для испытания сельскохозяйственных орудий и машин при московском сельскохозяйственном институте. — Второй тип О. учреждений представляют О. поля, задача которых заключается в производстве полевых опытов, с целью изыскания отдельных рациональных культурных приемов, соответствующих местным условиям хозяйства, что нужно считать особенно важным для России, ввиду чрезвычайно разнообразных условий климата и почвы, с которыми приходится считаться русскому земледельцу. К этому типу у нас принадлежит большинство О. учреждений и даже некоторые учреждения, известные под названием станций, по существу своей организации и задачам представляют обыкновенные О. поля. Среди функционирующих ныне О. полей можно отметить херсонское, одесское, полтавское, донское, нижегородское, новгородское, поля харьковского общества сельского хозяйства и др. Когда от местного О. учреждения требуется не только разрешение одних вопросов техники земледелия, но и освещение последних со стороны экономической, учреждения эти получают названия сельско-хоз. фермы, образцовых хуторов и хозяйств. В подобных случаях размеры земельной площади их, сравнительно с О. полем, возрастают и получается возможность вести опыты не только по отношению к частным вопросам культуры растений, но и выяснять достоинства и недостатки определенной организации хозяйства. О. фермы могут служить и для устройства различных специальных О. учреждений по садоводству, огородничеству, технике переработки растительных и животных продуктов, а также для распространения среди местного населения улучшенных пород животных и семян, пригодных для местности орудий и машин, а если они принадлежат казне — то являться подходящими хозяйствами для практики воспитанников учебных сельско-хоз. заведений. Сюда относятся О. ферма рижского политехнического, московского и ново-александрийского институтов, фермы при средних земледельческих училищах (числом 6), фермы вятского, шадринского, ирбитского, красноуфимского, орловского, елабужского, мариупольского земства и некот. др. Все указанные выше О. учреждения могут различно между собою соединяться и составлять одно целое О. учреждение. — Дополнением к перечисленным типам О. учреждений служат так наз. показательные или демонстративные поля, имеющие целью показывать населению все то, что уже испытано высшими О. типами и найдено целесообразным для введения в практику местного сельского хозяйства. Эти поля устраиваются или отдельно, самостоятельно от О. учреждений, или в связи с последними, и на своем земельном участке воспроизводят испытанные технические приемы по обработке почвы, ее удобрению, уходу за растениями, как уже известными населению, так и вновь вводимыми в местную практику. При более полной организации показательных полей они могут демонстрировать и пригодные для местности типы сельско-хоз. орудий и машин и культурные породы домашних животных.
