Рейтерн (граф Михаил Христофорович, 1820—1890) — государственный деятель, образование получил в Царскосельском лицее; начал службу в министерстве финансов, продолжал ее в министерстве юстиции, а в 1854 г. перешел в морское министерство, где примкнул к кружку лиц, группировавшемуся вокруг великого князя Константина Николаевича (см.) и работал над устройством эмеритальной кассы морского ведомства. В 1858 г. Р. пожалован в статс-секретари и назначен управляющим делами комитета железных дорог; в 1860 г. занял должность заведующего делами финансового комитета и вошел в состав редакционных комиссий по освобождению крестьян. 23 января 1862 г. ему вверено было управление министерством финансов. Положение русских финансов было в это время весьма неблагоприятное. Каждый год заключался дефицитом; долги, как процентные, так и беспроцентные, постоянно возрастали, покрывая недостаток средств на текущие расходы. Увеличение расходов предвиделось и в будущем; поставленные на очередь реформы требовали денег. Упорядочения расходов Р. достиг внесением в управление финансами тех же начал гласности, законности и возможно большего контроля административных действий, которые вообще проводились эпохой реформ. В первый же год своего управления он приступил к обнародованию государственных росписей, которые до тех пор считались чуть ли не государственной тайной. В том же году выработаны были новые правила о составлении, утверждении и исполнении финансовых смет министерств; одновременно было введено так называемое единство кассы (см.). С большой энергией Р. стремился к сокращению сверхштатных ассигнований, понизившихся при нем с 35 до 15 и даже до 9 млн. руб. С 1872 г. он стал сводить росписи с небольшими излишками доходов над расходами, почти не прибегая к пособию государственного кредита для бюджетных целей. Если государственный долг при Р. возрос более, нежели при ком-либо из его предшественников, причем правительство впервые обратилось к заключению внутренних займов (см. Кредит), то это обуславливалось преимущественно движением выкупной операции и ростом производительных затрат.
Лучшее средство к увеличению государственных доходов Р. видел в развитии производительных сил страны. Главнейших препятствий к этому было два: громадные расстояния и отсутствие частного кредита. При Р. сооружена железнодорожная сеть в 20000 верст, давшая большой толчок хлебному отпуску и расширившая сбыт мануфактурных изделий. Р. не был сторонником казенного хозяйства; он противился сооружению новых дорог средствами казны, а казенные дороги, уже построенные, стали при нем переходить в частные руки (дороги Одесская, Киево-Брестская, Московско-Курская). Постройке железных дорог за счет казны препятствовало, в то время, положение государственного кредита: в 60-х годах 5-процентные наши займы опускались до 60, 6-процентные — до 80 за 100; даже выигрышный заем 1864 г. не весь был покрыт при подписке, так что часть его должен был принять государственный банк. С другой стороны и частным компаниям долго не удавалось реализовать капиталы помещением акций. При таком положении дел Р. в 1865 г. решился принять проект П. Г. фон-Дервиза и А. И. Колемина, предложивших строить дороги на гарантированные правительством облигации, выпущенные раньше акций и помещенные преимущественно в Германии (см. Железные дороги). Беспрерывные выпуски облигаций представляли, однако, неудобства в финансовом отношении, нанося ущерб нашему кредиту. Поэтому с 1870 г. Р. не допускал помещения облигаций отдельных компаний за границей, а покупал их от компаний, выпуская взамен консолидированные облигации по более выгодному курсу (см.). До Р. Россия знала частный кредит только в виде ростовщиков и дисконтеров. Еще в 1864 г. первый устраивавшийся в Петербурге частный коммерческий банк просил у казны миллионной беспроцентной ссуды — до такой степени дело это казалось рискованным и России несвойственным. Вследствие систематической поддержки, какую оказывал Р. делу организации частного кредита, в короткое время создалась целая система частных коммерческих банков, возникли частные земельные банки, новую жизнь получили городские общественные банки (нормальный устав 1862 г.), стали зарождаться ссудо-сберегательные товарищества (правила 1869 г.). Железнодорожные концессии и банковое грюндерство породили массу злоупотреблений и биржевую игру, повлекшую за собою ряд кризисов. Правила 30 марта 1874 г. о железнодорожных концессиях имели целью устранить монополию немногих капиталистов и сделать публику участницей в деле сооружения железных дорог; нормальные правила 1872 г. направлены были к устранению злоупотреблений при учреждении новых акционерных коммерческих и поземельных банков. Ни те, ни другие не достигли цели. При составлении, в 1868 г., нового таможенного тарифа, Р. впервые прибег к гласности и к опросу фабрикантов. Крупное значение имело уничтожение нефтяного откупа на Кавказе (1872), служившего непреодолимым препятствием к развитию нашей нефтяной промышленности, а также отмена в 1863 г. почти всех вывозных пошлин; казначейство потеряло от этого свыше 1200000 руб., зато выиграла наша заграничная торговля. В 1874 г. за приготовленные в России рельсы установлена была премия от 20 до 35 коп. с пуда, сроком на 12 лет; но правительственные заказы раздавались заводам (Путиловскому, Брянскому, Берда и др.), которые большей частью были расположены вне месторождений русских железных руд и русского минерального топлива, вследствие чего производство рельсов хотя и достигло значительного развития, но сталь при этом на ⅔ вырабатывалась из иностранного чугуна, на иностранном же горючем материале, и жертвы, понесенные государственным казначейством, не привели к усилению разработки отечественных подземных богатств.
К числу наименее удачных мероприятий Р. принадлежат операции по упрочению валюты. В первый же год управления своего министерством финансов Р. пытался установить размен кредитных билетов на звонкую монету, проект которого он унаследовал от своего предшественника; но эта попытка привела лишь к значительным убыткам для казны (см. Кредитные билеты). Позднее Р. в тех же видах прибегал к поддержке вексельных курсов, но это только питало биржевую игру. Поставив на очередь вопрос об отмене подушной подати с распределением бремени ее между всеми сословиями, и передав способ разрешения этого вопроса на обсуждение земских собраний (1871), Р. тем не менее дважды увеличил подушную подать с сельских обывателей: в 1862 г. на 25%, в 1867 г. — на 50 коп. Подушная подать с мещан заменена была в 1863 г. налогом на недвижимые имущества в городских поселениях. В том же году издано было новое положение о пошлинах за право торговли и промыслов, значительно обложившее мелкую торговлю; в 1868 г. положение это распространено на Царство Польское, а в 1870 и 1873 гг. вообще усилено обложение торговли и промыслов. При Р. осуществилось уничтожение откупов и введена была акцизная система, что было предрешено еще при его предшественнике. Первоначально установленный акциз в 4 коп. с градуса оказался низким, пьянство сильно увеличилось; поэтому уже в 1864 г. акциз со спирта был увеличен до 5 коп., безакцизный перекур уменьшен, а акциз с пива облегчен. В 1870 г. акциз со спирта повышен на 1 коп., при новом ограничении перекура, а в 1873 г. — еще на 1 коп. в России и на 1½ коп. в Царстве Польском; патентный сбор, увеличенный в 1871 г., через два года был удвоен. Налог на табак был значительно увеличен новым табачным уставом 1872 г. Сахарный акциз был преобразован в 1863 г. и затем увеличен в 1867 г. до 50 коп. с пуда, а в 1870 г. доведен до 70 коп. В 1872 г. введен был акциз на керосин, но на началах столь нерациональных, что через 5 лет он был отменен. В 1862 г. соляная регалия заменена акцизом, от чего доход казны увеличился, но соль повсеместно вздорожала. В 1864 г. изменен гербовый сбор, а в 1874 г. издан новый гербовый устав, обложивший многие документы, до того не оплачивавшиеся. По указу 10 декабря 1874 г. государственный земский сбор слит с общими доходами государственного казначейства. Налог за производство в чины заменен в 1873 г. вычетом при увеличении содержания чиновников.
Когда, в 1876 г., политические замешательства приняли угрожающий характер, Р. представил государю подробную записку, в которой доказывал, что Россия от войны сразу и надолго потеряет все достигнутые ею, благодаря 20-летним реформам, результаты. Когда война с Турцией была решена, он просил об увольнении его от управления министерством финансов и остался на своем посту лишь по чувству гражданского долга. На военные расходы с 1876 г. по 1878 гг. понадобилось свыше 888 млн. руб. Эта сумма могла быть покрыта лишь займами и выпуском кредитных билетов. Последних выпущено было на 300 миллионов руб., хотя Рейтерн, представляя финансовому комитету о неизбежности выпуска кредитных билетов, сам подчеркнул вредные его последствия. Проекты введения новых налогов Р. отклонил, ограничившись предписанием взимать таможенные пошлины золотом, что при тогдашнем курсе равносильно было повышению их на 25—30%. Большая и неожиданная поддержка была оказана нашим финансам благоприятно сложившемся в 1877 г. торговым балансом. Благодаря огромному отпуску хлеба, вследствие неурожая в Западной Европе, появилась возможность скупить срочных векселей на 161200000 руб.; из этого источника приобреталась звонкая монета для действующих армий.
Как только заключен был в Берлине окончательный мир, Р., в июле 1878 г., получил, согласно его просьбе, увольнение от должности министра финансов. Критика финансовых мер в газетах и журналах никогда не вызывала со стороны Р. обращения к карательной или предупредительной власти администрации. В 1881 г. Р. назначен был председателем главного комитета об устройстве сельского состояния и комитета министров. Первую должность он занимал до упразднения комитета (в мае 1882 г.), вторую — до конца 1886 г. В 1890 г. Р. возведен в графское достоинство.