Россини (Gioachino Rossini) — знаменитый итальянский композитор (1792—1868), составивший эпоху в истории развития итальянской оперы, хотя многие его оперы в настоящее время забыты. В молодости Р. занимался в болонской консерватории у Станислава Маттеи и уже 16-ти лет дебютировал кантатой «Pianto d’armonia par la morte d’Orfeo». Изучение немецких классиков, в особенности Гайдна, много повлияло на расширение кругозора P. в области гармонии и инструментовки. Карьеру оперного композитора Р. начал в Венеции, в 1810 г., оперой-буфф «La Cambiale di matrimonio». Его деятельность делилась между Венецией и Болоньей: он сочинял от 4 до 5 опер в год, будучи связан заказами антрепренеров. В 1812 г. появился первый опыт Р. в области opera-seria: «Ciro in Babilonia», поставленная в Ферраре с большим успехом. Вскоре Р. получил доступ в La Scala, в Милане, после чего его произведения завоевали самые видные сцены Италии. В «Tancredi», имевшем огромный успех в Венеции, в 1813 г., видна уже значительная зрелость. Обаятельность россиниевских мелодий, вследствие их новизны и свежести, была чрезвычайно велика. Улыбышев, известный биограф Моцарта, вспоминая о первом представлении «Танкреда», говорит, что все до тех пор знакомое ему и любимое им, все, что он играл и пел, было забыто; ему казалось, будто он в первый раз слышит музыку. В 1815 г. Р. переносит свою деятельность в Неаполь, законтрактованный импресарио Барбайя. Знакомство с певицей Кольбран, которая впоследствии стала его женой, имело большое влияние на направление деятельности Р. Имея в виду драматический талант этой певицы, Р. перешел исключительно на оперы драматические, почти закончив свое служение опере-буфф знаменитым «Севильским цирюльником», который, после сомнительного успеха на первом представлении (в 1816 г., в Риме), вскоре завладел вниманием публики и с тех пор до нашего времени пользуется повсеместным и неизменным успехом. Неиссякаемая творческая деятельность Р. продолжалась с 1808 до 1829 г., когда Р., поставив в Париже «Вильгельма Телля», покончил с карьерой оперного композитора, имея только 37 лет от роду. Города Италии, Вена, Лондон дали Р. славу и состояние, но Париж имел на него самое благодетельное художественное влияние. С переселением Р. в Париж, в 1824 г., начинается перемена в направлении его опер. Среди виртуозного блеска прежних его произведений встречались лишь эпизодически порывы истинного драматического дарования; теперь колоратура отодвигается на второй план, уступая место сознательному драматическому движению. Свою прежнюю оперу «Магомет» Р., сознавая новые условия, с которыми ему пришлось считаться в Париже, переделал; под названием «Осада Коринфа» она была дана на сцене «Большой оперы» в 1826 г. В смысле драматическом была переделана и опера «Моисей», данная там же в 1827 г.; затем следовала комическая опера «Граф Ори». «Фенелла» Обера и оперы Спонтини сильно подействовали на Р.: его «Вильгельм Телль» представляет такую высокую ступень в области оперы, как музыкальной драмы, до которой Р. никогда не доходил прежде. Замечательно, что это капитальное произведение, занимающее и до сих пор видное место в ряду самых выдающихся опер, было написано в шесть месяцев. Хотя опера эта имела успех, но его нельзя назвать блестящим. На прекращение оперной деятельности Р. повлияло и то обстоятельство, что польская революция 1830 г. лишила его положения директора придворной музыки и генерального инспектора пения во Франции, которым он пользовался при Карле X. Получая жалованье в 20 тысяч франков, Россини считал себя нравственно обязанным писать для королевской оперы. Охлаждение театральной администрации и отчасти публики — с одной стороны, отсутствие принуждения к писанию опер — с другой, дали волю ленивой южной натуре Р., в продолжение 21 года не знавшего покоя: он замолк и только изредка писал для своего удовольствия и для своих друзей. Так появились «Stabat Mater» в 1841 г., «Tantum ergo» в 1847 г., месса в 1864 г. и несколько мелких вещей. В 1867 г. Р. написал для всемирной парижской выставки кантату «Le chant du Titan». Всего Р. написал более 50 крупных произведений, светских и духовных. Из них замечательны, кроме упомянутых выше, «Сорока-воровка» (1817), «Ченерентола» (1817), «Семирамида» (1823).
См. Giuseppe Carpani, «Le Rossiniane ossia lettere musico-teatrali» (Падуя, 1824); Beyle (под псевдонимом Stendhal), «Vie de Rossini» (П., 1822); Wendt, «Rossini’s Leben und Treiben» (Лейпциг); Escudier, «Rossini, sa vie et ses oeuves» (П., 1854); Nicolo Bettoni, «Rossini e la sua musica» (Милан, 1824); Papillon, «Lettre critique sur Rossini» (Париж, 1823); Montazio, «G. Rossini» (Турин, 1862); Azevedo, «Rossini, sa vie et ses oeuvres» (П., 1865); Pougin, «Rossini; notes, impressions, souvenirs, commentaires» (П., 1870); Silvestri, «Della vita e delle opere di Gioachino Rossini» (Милан, 1874); Zanolini, «Biografia di Gioachino Rossini» (Болонья, 1875); Edwards, «Rossini’s Life» (Лондон); Struth, «Rossini, sein Leben, seine Werke und Charakterzüge» (Лейпциг); А. Н. Серов, «Rossini» («Journ. de St. Petersbourg», 1868, №№ 18 и 19) и на русском языке в IV т. его «Критических статей».