Терентий гость — главное лицо старинной русской стихотворной повести о неверной жене, составленной в стиле былин в пределах Новгородской области; записана в нескольких вариантах в Олонецкой губ. Богатый новгородский купец Т. Данилович имеет молодую жену. Под предлогом болезни жена послала Т. за врачами, а сама позвала любовника и пригласила скоморохов петь и играть. Скоморохи посадили Т. в мешок, принесли его детей, и когда жена стала бранить мужа, запели:
Слышишь ли холстинный мех |
Т. вылез из мешка, прогнал любовника, прибил жену и щедро наградил скоморохов «за правду великую». Были попытки (Бессонов и др.) объяснять песни о Т. бытовыми условиями старой новгородской жизни, но в действительности они, кроме 2 или 3 собственных имен, не связаны с Новгородом и, судя по обилию сходных сказок других народов, представляют лишь обработку широко распространенного литературного мотива. Сходные прозаические пересказы записаны в большом числе в разных местах Великой, Малой и Белой России, у поляков, греков, во Франции, у месопотамских арабов и современных индусов. Близкие варианты встречаются в средневековой литературе, напр. в Декамероне, и в старинных индийских памятниках, напр. в Гитопадеше. Песни о Т. в первоначальной форме повести о неверной жене возникли, по-видимому, в Индии и рано получили широкое распространение в европейской письменности и народной поэзии. Песни о Т. напечатаны в сборнике Кирши Данилова. Варианты изданы в V вып. «Песен» Киреевского и в III т. Сборн. былин Рыбникова. Специальное исследование об этих песнях с указанием на сказочные варианты и параллели см. в XII кн. «Этнограф. обозрения» (1892).