Фланковая оборона (или фланкирование) — продольное обстреливание, поражающее цель сбоку, вдоль ее длинной стороны. Продольный, или Ф., огонь дает возможность большие сравнительно пространства оборонять малыми силами и причинять, в то же время, атакующим войскам существенный вред как физический, так и моральный; поэтому Ф. оборона является наиболее экономичным и плодотворным способом действия обороняющего. При обстреливании вдоль длинной стороны цель становится более глубокой, и, следовательно, число поражений увеличивается; в этом преимущество Ф. обороны перед фронтальной в материальном смысле. А так как Ф. огонь поражает атакующие войска и сбоку, то он оказывает на них и сильное нравственное влияние, как всякое враждебное действие противника невидимого или не служащего непосредственно объектом действий атакующего (нападение против одного, а другой в это время бьет сбоку). В прежнее время, когда стреляли медленно и досягаемость огня была незначительна, взаимной Ф. обороне частей оборонительного расположения придавали огромное значение. Нанести противнику большие потери с дальних дистанций было невозможно; надо было вполне воспользоваться тем небольшим промежутком времени, когда неприятель находится в сфере действительного огня. В настоящее время, наоборот, скорый, меткий и дальнобойный огонь современного огнестрельного оружия заставляет выбирать позиции с большим обстрелом и обращать особенное внимание на сильное развитие фронтального огня по впередилежащей местности, применяя Ф. оборону главным образом для обстреливания разного рода преград и доступов к более слабым частям расположения. Особенно часто Ф. оборона применяется к наружным рвам долговременных и временных укреплений, оборонять которые иначе даже и нельзя, если они снабжены вертикальной преградой у эскарпа; в укреплениях долговременных и при пологом эскарпе считается обязательным давать наружному рву оборону Ф., как требующую меньшей затраты живых сил и дающую возможность оборонять эти рвы из построек скрытых от наблюдений с поля и неуязвимых издали. Имея обеспеченные от разрушения фланкирующие постройки, можно быть уверенным, что помещающиеся в них орудия и люди уцелеют во время артиллерийской подготовки атаки укрепления и, следовательно, примут участие в отбитии штурма. В укреплениях временных Ф. оборона рвов необязательна, и организация обороны рвов будет зависеть от имеющегося при их возведении времени и средств. Фланкирование рвов долговременных и временных укреплений производится с предназначенных для этой цели участков оборонительной ограды, называемых фланками (см.), а также из канониров, кафров, галерей и прочих фланкирующих построек. В полевых укреплениях заботиться о Ф. обороне рвов излишне; рвы эти имеют небольшие размеры, и атакующие в них долго не пробудут, а между тем устройство Ф. обороны усложнит постройку и потребует много сил и времени, и без того весьма ограниченных при возведении этого рода укреплений.
