Чувствительный эпителий или нейроэпителий. — Этот эпителий состоит из особенным образом дифференцированных клеток, которые входят в состав многих органов чувств, или же встречаются нередко отдельно, среди других эпителиальных клеток, и носит название «чувствительных» или «нейроэпителиальных» клеток. Они характеризуются тем, что стоят в очень тесном отношении с концевыми разветвлениями чувствительных нервов; воспринятые этими клетками извне различного рода импульсы — вкусовые, световые, звуковые и проч. — передаются Ч. нервам, которые проводят их (иногда при посредстве других, особых клеток) к центральной нервной системе. К указаннымклеткам принадлежат — вкусовые клетки, зрительные и слуховые клетки.
Вкусовые клетки (см. фиг.) входят в состав особенных концевых нервных аппаратов, так называемых «вкусовых почек», или-«луковиц"», которые помещаются в грибовидных и желобоватых сосочках языка (см. Язык) и попадаются даже в нёбной занавеске, в язычке (uvula), в надгортаннике (epiglotis) и проч. Кроме того, подобного же рода клетки встречаются также совершенно отдельно и располагаются между другими эпителиальными клетками, например между клетками многорядного мерцательного эпителия гортани.
Зрительные клетки образуют в сетчатой оболочке глаза, особый слой, который называется слоем нейроэпителия сетчатки или слоем палочек и колбочек. Последнее название дано этому слою по форме так называемых наружных члеников означенных клеток (подробнее см. Сетчатка).
Слуховые клетки или «клетки с волосками» находятся во внутреннем ухе, в maculae и cristae acusticae и составляют внутренние столбы Кортиева органа, где они помещаются между особыми поддерживающими клетками (подробнее см. Кортиев орган и Слуховые клетки).