Чулочные и трикотажные (вязаные) изделия — особенностью этих изделий является зигзагообразное направление входящих в их состав нитей. Каждая из них образует ряд петель, продеваемых в петли соседней нити, которые в свою очередь продеты в петли следующей и т. д. Это взаимное переплетение петель дает нитям связь друг с другом, но оставляет петлям значительную свободу растягиваться и сокращаться, отчего такие изделия и получают эластичность, являющуюся отличительным их свойством. Все нити, образующие Ч. изделие, идут в одном и том же направлении. Если это направление совпадает с направлением утка в ткани (см. Ткацкое производство), а в цилиндрических изделиях — с направлением окружности цилиндра, то такие изделия называются Ч. или уточно-трикотажными. Такие изделия плоские, образуются одной нитью, идущей от кромки до кромки и обратно, а цилиндрические — одной или небольшим числом нитей, идущими одна за другой непрерывно по окружности. Вид простейшего переплетения такого рода изображен на фиг. 1, a — с лица и на фиг. 1, б — с изнанки.
Лицом считается та сторона, на которую при вязании вытаскиваются петли. На ней выступают всего более боковые части петли ab (фиг. 1, a), образующие продольные рубчики. На изнанке выступают головки петель cd (фиг. 1, б), образующие поперечные рубчики. Если изделие образовано большим числом нитей, идущих вдоль ткани, хотя бы несколько наискось, соответствуя отчасти основе ткани, то такое изделие называется основно-трикотажным или иногда просто трикотажным. Переплетения простейших видов трикотажного изделия приведены на фиг. 2-й и 3-й.
Из этих фигур видно, что нити a никогда не идут вполне продольно, но всегда наклонно в ту или другую сторону. Это необходимо, чтобы иметь возможность продеть петлю известной нити в петлю соседней, а не той же самой нити. Ч. изделия бывают гладкие, когда все нити повсюду переплетаются одинаковым образом с каждой петлей соседних рядов, и узорчатые, фасонные или ажурные, когда однообразие переплетения нарушается тем, что некоторые петли продеваются не в смежные, а в более отдаленные от них петли, или же несколько петель одного ряда продеваются в одну и ту же петлю другого ряда, или же на некотором протяжении нити вовсе не образуется петель, так что она лежит свободно на других петлях и т. п., отчего на поверхности изделия оказываются распределенными в известном порядке отверстия или утолщения, или же места иначе сплетенные, образующие узор. По способу изготовления Ч. изделия разделяются на ручные и машинные. Ручные изделия изготовляются вязанием на спицах или тамбурным крючком. Об этом подробнее см. Вязание. При вязании на спицах петля образуется за петлей в горизонтальном (поперечном) направлении, так что получается всегда чулочное (уточное) изделие. Станки для изготовления машинных вязальных изделий, в свою очередь, разделяются на ручные, т. е. приводимые в движение руками и ногами рабочего, и механические — приводимые в движение от привода. Главнейшие органы станка для машинного изготовления Ч. изделий одинаковы как в ручном, так и в механическом станках. Они суть: а) крючкообразная игла N (фиг. 4), снабженная загибом abc и продольным углублением cf, в которое может входить конец с крючка иглы, как это показано пунктиром.
Такие иглы располагаются неподвижно целым рядом по прямой линии соответственно ширине изделия, и на каждую из них надевается петля нити m. б) Между каждыми двумя иглами помещаются пластинки A (фиг, 5, I), снабженные глубокой впадиной e, отростком d и носиком c.
Часть этих пластин (обыкновенно через одну) может подниматься и опускаться независимо друг от друга действием рычагов ab, с которыми каждая из них скреплена. Остальные пластинки соединены в a1 с общей планкой, с которой они все вместе могут подниматься и опускаться. Кроме того, все пластинки одновременно могут продвигаться вдоль игл. в) Третьим главным органом является нож или нажим P (фиг. 5, I), который может опускаться на крючки игл и нагибать их концы, заставляя последние входить в вышеупомянутое углубление ef (фиг. 4). Последовательность работы изображена на фиг. 6 (I-V), где на левой стороне изображены боковые виды на иглы с пластинками, а на правой концевые виды на ряд игл N.
Ранее образованные петли m висят на каждой из игл. Если вязание только что начинается, то первый ряд петель образуется обвиванием игл от руки. При начале образования нового ряда петель, при поднятых пластинках и нажимах, сверх игл прокладывается нить a (фиг. 6, I). Для этого прокладывания служит обыкновенно особый челночок (водок), продвигаемый вдоль ряда игл. Затем, нажиманием пластинок нити придается зигзагообразное положение, как это видно на фиг. 6, II. Это изгибание нити, с целью уменьшить ее напряжение, производится постепенно. Сначала нажимаются так называемые подвижные (независимые) пластинки, действием кулачка F на концы рычагов abh (фиг. 5, I). Кулачек этот, изображенный на фиг. 5, II, движется одновременно с движением водка для нити. Опускание этих пластинок происходит на глубину, двойную против длины предполагаемых петель, но когда затем опустятся и остальные пластины, связанные между собой, то первые несколько поднимаются, и все петли уравниваются, как это видно на фиг. 6, II. Иногда все пластинки делаются независимыми друг от друга, и тогда прокладка нити идет как изображено на фиг. 7.
Вышеописанная последовательная прокладка нити называется кулированием, отчего и самые станки иногда называются кулирными (Kulirstuhl). Когда петли нити образованы по всей ширине изделия, пластинки несколько приподнимаются и выдвигаются вперед, так что вновь образованные петли сдвигаются в глубину крючков игл, между тем как прежние петли оказываются перед остриями крючков (фиг. 6, III). Тогда опускается нажим P и пригибает концы крючков, так что прежние петли попадают на верхнюю часть игольных крючков (фиг. 6, IV). Дальнейшим движением вперед пластиной прежние петли сбрасываются с игл и повисают на петлях нового ряда (фиг. 6, V), после чего пластинки, опускаясь и отходя назад, отводят вновь образованные петли в положение, изображенное на фиг. 6, I, и работа начинается сызнова. Станки, работающие по описанному способу, чаще всего являются ручными, т. е. в них движение водкам, пластинкам и т. д. передается с помощью соответственных подножек или рукояток, двигаемых рабочим. Есть, впрочем, и механические станки подобного типа, движимые от привода, но применение механической передачи движения не доставляет в этих станках значительной выгоды. Причинами этого является, во-первых, периодичность движения, а, главное, применение купирования (прокладки нити), занимающего много времени и не позволяющего увеличить скорость станка. Поэтому для механического действия гораздо более выгодными являются так называемые круглые вязальные станки. В них иглы располагаются или радиально к оси вращения станка, все в одной плоскости (или слегка конично) — по французской системе, или же, по английской системе — в виде круглого цилиндра с вертикальной или наклонной осью. Иглы обладают каждая независимо друг от друга подвижностью в продольном направлении, пластинки точно так же независимо друг от друга подвижны в поперечном к иглам направлении. Работа машины идет так, что нитка прокладывается в одном и том же направлении, причем одновременно с прокладкой производится и вязание, так что петли образуются на одной игле за другой, в непрерывной последовательности. Это устройство обладает следующими выгодами: оно позволяет увеличить скорость образования петель, дает возможность одновременно в разных точках круга прокладывать несколько (2—4 и более) нитей, через что в соответственное число раз увеличивается и производительность станка, и, наконец, дает возможность получать цилиндрические, трубообразные изделия, могущие прямо идти в дело, как чулки, станы и рукава фуфаек и т. п., между тем как плоские изделия требовали сшивки. Что касается до устройства круглых станков, то оно отличается большим разнообразием по отношению к форме, передаче движения частям станка и др. подробностям, причем как сама идея процесса вязания, так и вид изделия существенно не меняются. Из новейших и более распространенных ручных вязальных машин надо упомянуть про машину Ламба, обладающую двумя рядами наклонно поставленных игл, сходящихся своими крючками так, что образуется род двускатной крыши. Иглы этой машины имеют форму, показанную на фиг. 8.
Крючок иглы гораздо короче и закрывается особым клапанчиком d, вращающимся на шарнире c. Новые петли прокладываются в b при открытом клапанчике (как показано пунктиром), затем игла, идя назад (вправо по чертежу), протаскивает новые петли сквозь старые, причем последние закрывают клапанчик и по нему соскальзывают с игл. Затем игла идет опять вперед через новые петли, которые теперь, открывая клапанчик, отходят в глубину игл для образования новых петель на крючках b. При этих иглах становятся лишними как нажимы, так и пластинки. Работа на машине Ламба может идти различными способами, в зависимости от установки направляющих для игл. Если работает при одном ходе один ряд игл, а при обратном другой ряд игл, то получается рукавообразное изделие. Если же установить машину так, чтобы работал при прямом и затем обратном ходах один ряд, а при следующих прямом и обратном ходах — другой ряд игл, то получится плоское изделие шириной в две ширины машины. Наконец, заставляя оба ряда игл работать одновременно, можно получить двуличное изделие, одинакового вида как с лица, так и с изнанки. Изготовление основно-трикотажных изделий требует числа нитей, равного числу игл. Ход работы показан на фиг. 9 (I-V).
Кроме знакомых уже частей: иглы a, пластинки b и нажима d, здесь для каждой нити имеется водок c. Водки эти соединены или все в одну систему, в виде гребня, или образуют несколько отдельных систем для образования узорчатых изделий. Работа идет так, что после образования ряда петель, система водков передвигается в сторону, причем нити проводятся снизу одной или нескольких игл и образуют петли на следующей. Тогда происходит вязание по известному уже способу, а затем системы опять производят боковое перемещение водков на одну или более игл в прежнем или обратном направлении. На фиг. 2 справа показан путь, описываемый каждым водком при образовании изображенного на этой фигуре переплетения. При образовании изображенного на фиг. 3 переплетения системы двигаются несколько раз на одну иглу в одном направлении, а затем столько же раз в обратном. Выбором передвижений можно получить огромное количество разнообразных видов изделий, которое можно увеличить еще больше употреблением нескольких систем водков, различно движущихся. Особого вида вязаная ткань получается на станках системы Миллара. Ткань эта состоит из 3-х систем нитей: основы, идущей продольно, утка, идущего поперечно, но с основой не переплетающегося, и вязальной нитки, которая образует петли в поперечном направлении, захватывая ими как нити основы, так и утка и связывая их друг с другом. Получаемая таким образом ткань мало эластична, но очень прочна и по качествам своим приближается к тканям, изготовленным на ткацком станке.
Наиболее подробное описание различных типов Ч. машин и изделий можно найти в сочинении G. Wilkomm, «Die Technologie der Wirkerei» (Лейпциг, 1887—93).