Шашешница (Melitaea) — род бабочек из группы дневных (Rhopalocera), принадлежащий к семейству Nymphalidae (см. Нимфалиды). Глаза у Ш. голые, булава усиков яйцевидная. Нижнегубные щупальца с заостренным последним члеником. На голенях и лапках средних и задних ног 2—3 ряда шипов. Крылья округлые, сверху красно- или коричнево-желтые, с рядами черных пятен; задние крылья снизу с 3 светлыми поперечными полосками или рядами пятен. Яйца грушевидной формы, иногда ребристые. Гусеницы толстые, с 7—9 конусообразными мясистыми возвышениями, покрытыми мелкими волосками. Гусеницы живут сначала в общей паутине; они зимуют под мхом или среди листьев, соединенных паутиной; весной и в начале лета они живут отдельно на различных травянистых растениях. Куколки спереди притупленные, на спинной стороне с мелкими возвышениями. Ш. бабочки средней величины (35—54 см в размахе крыльев), принадлежат почти исключительно северному умеренному поясу Старого и Нового Света. Виды Ш. весьма сильно варьируют в окраске и представляют довольно частые примеры меланизма и альбинизма. В Европе живут 18 видов, из которых наиболее обыкновенны M. maturna, athalia, cinxia. См. фиг. 12 на табл. I к ст. Бабочки (бабочка и гусеница M. cinxia).
