Шерр (Иоганн Scherr) — выдающийся немецкий историк литературы, публицист, беллетрист и общественный деятель; род. 3 октября 1817 г. На его духовное развитие оказала сначала влияние его мать, а затем старший брат Томас, занимавшийся педагогической деятельностью в Винтертуре. 1837—40 гг. он провел в тюбингенском университете, где изучал, главным образом, филологию и историю. Литературная деятельность его в это время выразилась главным образом в содействии брату, писавшему книгу «Geschichte der religiösen und politischen Ideen» (1840). Впоследствии Иоганн переработал самостоятельно это сочинение под новым заглавием «Geschichte der Religion» (1855). В 1843 г. Ш. женился на Сюзетте Кюблер, родом швейцарки, которая была его постоянной сотрудницей в его литературной деятельности до самой смерти ее (1873) и главным образом, благодаря ее знакомству со многими иностранными языками, при составлении им книг: «Bildersaal der Weltlitteratur» и «Allgemeine Geschichte der Litteratur». После издания им книги «Wurtemberg im Jahre 1843» Ш. был избран представителем Вюртемберга в палату депутатов, в которой явился горячим борцом за свободные учреждения. Во время революции 1848 г. он стоял во главе демократической партии. В речах, произнесенных им в 1848—50 гг., он отстаивал единство Германии. Участие его в одной народной сходке в Рейтлингере послужило поводом к осуждению его на 15-летнее заключение в смирительном доме. Он принужден был бежать в Швейцарию, где отдался всецело литературной деятельности до 1860 г., когда был приглашен в цюрихский политехникум в качестве профессора истории и истории литературы. В Цюрихе он остался до самой смерти, последовавшей 21 ноября 1886 г.
Литературная деятельность Ш. отличалась необыкновенной плодовитостью, которая особенно поражает, если принять во внимание, что он уже в юности ослеп на один глаз. Им написано несколько беллетристических произведений, множество исторических монографий и памфлетов и несколько больших сочинений по истории и истории литературы. Главнейшие беллетристические произведения Ш.: «Der Prophet von Florenz» (1845); «Die Waise von Wien» (1847); «Die Pilger der Wildniss» (1853); «Nemesis» (1854); «Die Töchter der Lust» (1855); «Schiller» (1854); «Michel, Geschichte eines Deutschen Unserer Zeit» (1858); «Rosi Zerflüh» (1860); «Die Beichte einer Frau» (1876); «Novellenbuch» (1873); «Historische Novellen» (1873); «Porkeles und Porkelessa» (1882) и др. Из них наиболее известны «Michel» (русский перевод, M., 1873) и «Rosi Zerflüh». Все они отличаются некоторой сухостью и рассудочностью и в значительной мере уступают и по содержанию, и по изложению его ярко, может быть, даже слишком ярко написанным историческим сочинениям и памфлетам: «Achtundvierzig bis einundfünfzig» (1868 и 1870); «1848 — ein weltgeschtliches Drama» (1875); «Die Tragödie in Mexico» (1868; русский перевод, СПб., 1874); «Menschliche Tragikomoedie, gesammelte Studien u. Bilder» (1874 и 1884; русский перевод, СПб., 1872); «Hammerschlage und Historien» (1872); «Grössenwähn, vier Kapitel aus Geschichte der menschlichen Narrheit» (1876); «Blätter im Winde» (1875) и др.
Сила и мастерство Ш. заключаются в его меткой и ядовитой сатире, направленной против пороков века, против всяческой лжи и фразерства. В своем стремлении к правде он никогда не льстит народу и его вожакам, несмотря на свою принадлежность к демократической партии, восстает против злоупотребления свободой. Им высказано немало горьких истин по адресу непостоянной и легкомысленной демократии. К недостаткам его нужно отнести некоторую односторонность суждений, излишний пессимизм, чересчур мрачный взгляд на вещи и события. Ш. был в полном смысле слова идеалистом и всю жизнь боролся с материалистическими тенденциями. Изложение его отличается увлекательностью, язык — яркостью и живостью, богатством многих новых слов, из которых немало осталось навсегда в составе немецкого языка. Из его больших сочинений особенной популярностью в Германии пользуются: «1870 bis 1871, vier Bücher deutschen Geschichte» (1879), где, по мнению немецких критиков, он является вполне объективным и беспристрастным историком, и «Schiller und seine Zeit» (1859; русский перевод, M., 1875). Затем следует отметить также: «Allgemeine Geschichte der Litteratur» (последнее иллюстрированное изд., 1895—96; русские переводы: А. Пыпина, СПб., 1867, и П. Вейнберга, М., 1896—98); «Geschichte der deutschen Litteratur» (1854); «Gesch. der englischen Litteratur» (1859); «Geschichte der Religion» (1855); «Geschichte der deutschen Frauenwelt» (1860); «Goethe’s Jugend» (1874); «Germania, zwei Jahrtausende deutschen Lebens» (1886—87) и многие др. На русском языке, кроме вышеупомянутых переводов, имеются еще: «История цивилизации в Германии» (перевод Неведомского и Писарева, СПб., 1868); «Исторические женщины» (перевод Есипова, СПб., 1898) и романы: «Дочь воздуха», «Тюрьма убийств» (М., 1875) и «Замок крови и счастья» (М.,1893).