Шлейден (Маттиас Якоб Schieiden) — один из знаменитейших ботаников XIX столетия; род. в 1804 г. в Гамбурге, умер в 1881 г. во Франкфурте-на-Майне; изучал сначала юриспруденцию, был адвокатом, но с 1831 г. стал изучать естественные науки и медицину. С 1840 по 1862 г. был профессором ботаники в Йене, в 1863 г. был приглашен читать антропологию и растительную химию в Дерпте, но уже в 1864 г. отказался от этой должности и жил большей частью в Дрездене и Висбадене. Блестяще и многосторонне образованный, превосходно владевший пером, беспощадный в критике и полемике, кантианец Ш. восстал против господствовавших тогда в ботанике направлений, узкого систематически-номенклатурного и спекулятивного, натурфилософского. Представителей 1-го направления он называл собирателями сена и не меньше критиковал ни на чем не основанные фантазии натурфилософов. Свои взгляды он высказал, главным образом, в своем знаменитом труде «Grundzüge der Botanik» (Лейпциг, 1842—44; 4 изд., 1861) — первом рациональном руководстве по научной ботанике, которое можно назвать также «ботаника, как индуктивная наука» (Сакс). Ш. требует, чтобы ботаника стояла на той же высоте, как физика и химия, метод ее должен быть индуктивный, с натурфилософскими измышлениями она не должна иметь ничего общего; в основание морфологии растений должно быть положено изучение истории развития форм и органов, их генезиса и метаморфоз, а не простое перечисление органов явнобрачных растений; естественная система растений будет правильно понята лишь тогда, когда будут изучаться не только высшие растения, но и, главным образом, низшие (водоросли и грибы). Обе эти идеи Ш. быстро распространились среди ботаников и принесли благотворнейшие результаты. Ш. — один из главнейших ботанических реформаторов и основателей новой (научной) ботаники. В своих трудах он блестяще опроверг старое направление и представил для ботаники столько задач, что их можно было решить не одному человеку, а целому поколению наблюдателей и мыслителей (Сакс). Вместе с Негэли он издавал «Zeitschrift für wissenschaftliche Botanik» (Цюрих, 1844—46). Собственные исследования Ш., например «Die Entwicklungsgeschichte des vegetabilischen Organismus bei den Phanerogamen» и т. д. изданы отдельно («Beiträge zur Botanik», Лейпциг, 1844). В его «Beiträge zur Phytogenesis» («Müller’s Archiv», 1838) хотя и высказана неправильная теория клетки, но и эти ошибочные мнения в истории изучения клетки имели громадное значение. Способности Ш., как писателя (он был известен и как поэт и издал «Gedichte», Лейпциг, 1858, 1873, под псевдонимом Эрнст), содействовали успеху его популярных сочинений, некоторые из которых выдержали несколько изданий и были переведены на русский язык: «Die Pflanze und Ihr Leben» (1 изд., Лейпциг, 1847; русский перевод «Растение и его жизнь»); «Studien» (русский перевод «Этюды», 1860); «Das meer» (русский перевод «Море», 1867); «Für Baum und Wald» (1870, русский перевод «Дерево и лес»); «Die Rose» (1873); «Das Salz» (1875) и т. д. Нападавший на натурфилософов и гегельянцев, последователь Канта, Ш. подверг впоследствии суровой критике и материализм («Über das Materialismus der neuen deutschen Naturwissenschaft», Лейпциг, 1863). Еврейскому вопросу посвящены его «Die Bedeutung der Juden für die Erhaltung und Wiederbelebung der Wissenschaften im Mittelalter» (Лейпциг, 1877); «Die Botanik des Martyriums bei den Juden im Mittelalter» (1878).
Ср. Sachs, «Geschichte der Botanik» (1875, стр. 202—207).