Физико-географический очерк. И. расположена в самой середине Средиземного моря между двумя полуостр. Пиренейским (Иберийским) и Балканским. Примыкая на зап. и сев. к Франции, Швейцарии и Австро-Венгрии, т. е. к центральной Европе, и протянувшись затем на 1.200 килом. в направлении от с.-з. к ю.-в., от Альп до мыса Пассеро в Сицилии, — она разделяет Средиз. море на его два бассейна: западный и восточный, и, таким образом, на ряду с другими занимает господствующее положение по отношению к великому мировому торговому пути, пересекающему это море по его главной оси. Широкая в своей континентальной части — до 600 км. в направлении от з. к в. — она затем в своей полуостровной части суживается до 200 и даже до 150 км., принимая пресловутую форму сапога, который своей пяткою на востоке почти соприкасается с Эпиром, отстоя от него всего на 70 км., a на юге западною конечностью Сицилии устремляется к берегам Африки, не доходя до нее — в Тунисском проливе — всего на 140 км. „Длинная и узкая коса, от туловища Европы протянувшаяся по направлению к массиву африканского континента, И. представляется сердцем территории, прилегающей к Средиземному морю, и кажется предназначенною быть его владычицей“ (Theob. Fischer).
Ее крайние пункты: на з. — гора Шардонне в Коттийских Альпах (6° 33′ вост. долг. по Грин. мер.), на в. — маяк Отрантского мыса (18° 31′ в. д.), на с. — вершина Ванскуро в Карнийских Альпах (46° 40′ сев. шир.) и на ю. — южная конечность остр. Лампедузы (35° 29′ с. ш.). Из почти миллиона кв. километров, занимаемых (исключая Иллирийскую обл.) площадью образующегося таким образом четыреугольника, едва только третья часть принадлежит суше; две трети заняты омывающими И. морями. Если принять в рассчет территории, входящие в состав других государств, то в общем поверхность итальянской области (физико-географической) составит 313 тыс. кв. км., в том числе 286.743 кв. км. итальянского королевства в его нынешних политических границах.
Геологический генезис. — Уже при первом взгляде на карту становится очевидным деление И. на три части: континентальную (Альпы и область р. По), полуостровную, называемую также апеннинской, и островную (Сицилия, Сардиния, Корсика и мелкие острова). Но в вогнутой дуге, образуемой Альпами, отграничивающими И. от центр. Европы и вместе с тем связывающими ее с последней, долина р. По представляет собою былой залив Адриатического моря, приподнятый подземными силами и засыпанный вековыми наносами. Да и вся И. в ее нынешнем виде является страною недавней формации и даже, быть может, в ее целом — геологически самою молодою страною Европы. Только немногие архаические остатки ее первоначального существования встречаются в Калабрии (горы Сила и Аспромонте), в Сардинии и на Корсике, это — сохранившиеся местами клочки той первобытной И., которая некогда компактным целым тянулась от крайнего северо-запада нынешних Альпов до Калабрии и Сицилии и которую геологи назвали Тирренидою, так как она исчезла, опустившись в глубокий провал, ныне покрываемый водами Тирренского моря. В круге этого опущения земной коры, именно, в металлоносных тосканских горах и апуанских Альпах, на островах архипелага, протянувшегося от полуострова до Корсики и Сардинии, наконец, спустившись через мыс Чирчелло и Понтинские остр. на юго-восток в Калабрию и Сицилию, мы находим древние кристаллические, глинистые и сланцевые, изобилующие минералами, утесы, поверх которых наблюдаются остатки стратифицированного палеозойного покрова. На месте Тиррениды, начавшей разваливаться и разрушаться к концу мезозойской эпохи, появились новые очертания полуострова, окончательно сложившиеся к концу третичной эпохи. Именно, во вторую половину последней, под влиянием давления, шедшего с юго-запада, образовалась складчатая Апеннинская горная цепь, окончательно сформировавшаяся не ранее, как в четвертичную эпоху, и потому являющаяся в Европе самой молодой из больших горных цепей. К концу той же третичной эпохи в окружности Тирренского моря получила развитие та грандиозная вулканическая деятельность, благодаря которой изрешечены были дымящимися кратерами берега новорожденной И. на протяжении от остр. Капрайа, на севере, до Этны, в Сицилии. Продуктами вулканических извержений были целиком засыпаны морские заливы, как в Лациуме и Кампанье, и на их месте поднялись целые горы, как, напр., Альбанские или гигантский конус Этны. В окрестностях Рима территория, площадью в 6.000 кв. кил., вся сплошь образованная из продуктов вулканических извержений. Тем не менее основания нынешнего итальянского полуострова продолжают подвергаться движениям, котор. обусловлены внутренними дислокациями и делают И. одной из стран наиболее сейсмических. Есть районы, где в среднем раз в столетие подвергаются полному разрушению все дома, частичное же разрушение их происходит гораздо чаще. В известных местностях землетрясения и вулканические извержения периодически губят людей, их имущества, ослабляя дух предприимчивости, замедляя рост населения и его благосостояния. Они являются воистину бедствием для И., хотя в то же время им она обязана своим богатством теплых вод и минеральных источников, которые только с недавнего времени начинают эксплуатироваться.
Подобно тому заливу Адриат. м., который в четвертичную эпоху постепенно превратился в долину р. По, в ту же эпоху и даже в исторические уже времена заполнились землею на западном берегу залив, в который впадала р. Арно, и др. На две трети И. состоит из по преимуществу глинистых и мергелевых, легко разрушающихся горн. пород, чем объясняется легкое и быстрое изменение берег. линии и многих ландшафтов, подвергающихся, сверх того, влияниям сейсмическим и климатическим. Для всей Апеннинской зоны характерны обвалы, часто уничтожающие обширные возделанные пространства и целые поселения.
Моря, берега, острова. — Как сказано, море занимает две трети того четыреугольника, в котором находится полуостров, и омывает последний на протяжении 6.700 км., включая сюда береговую линию островов — 3.100 кил.; сухопутная же итальянская граница имеет всего 1.938 кил. протяжения, именно, со стороны Франции — 487, Швейцарии — 672 и Австрии — 779. На востоке Адриатическое м. простирается от Триестского залива до Отрантского прол. длиною до 800 км. и шириною в среднем 200 км. Его северная часть является как бы продолжением наклонной низмености долины р. По, спускающейся под его уровень: нужно отступить на 3—6 метр. от берега, чтобы достигнуть глубины в 10 метр., а на пространстве между дельтою р. По и Истрией нигде нельзя найти глубины более 40 метр. В своей южной части Адр. м. имеет форму правильной котловины, центр которой между Бари и Дураццо лежит на глубине от 900 до 1.000 метр. В то время, как противолежащие далматские и албанские берега большей частью круто поднимаются вверх, утесисты, изрезаны и изобилуют островами, итальянский берег представляет собою однообразную линию низкого песчаного пляжа, лишенного островов, местами окаймленного поясом стоячих прудов и обширных лагун, особенно в его северной части, где порты его обречены быть занесенными, как это случилось уже с древними портами Адрией и Равенной. Ныне тут наиболее важные порты: Триест, Венеция, Анкона и Бриндизи, при чем на всем протяжении от Бари до Анконы (500 кил.) нет ни одного порта.
Ионическое море омывает южную И. на протяжении от Отрантского пролива до Мессинского. Оно представляет собою наиболее глубокую часть Средиземн. м. — максимум его глубины между оо. Сицилией и Кандией 4.400 метр. Его берега в Тарантском зал. низки, болотисты, малярийны, у Калабрии — гористы и изобилуют круто вздымающимися мысами, у Сицилии — высоки у Мессинского пролива, извилисты, низки, часто нездоровы на ее восточной стороне. Ионическое море из всех итальянских морей наиболее богато хорошими портами, каковы: Сиракузы, Августа, Мессина, Таранто, затем Катания, Реджио, Котрона, Галлиполи. Но берега древн. Magna Graecia, некогда цветущ., ныне пустынны и нездоровы. Однако, по своему местоположению Тарантский залив до сих пор имеет большое мореходное и стратегическое значение.
Сицилийское море, на юге от Сицилии, граничит с Тунисским проливом, соединяющим оба бассейна Средиземн. м. Берега Сицилии — наибольшего из итальянских островов (25.461 кв. км.), имеющего треугольную форму и потому названного в древности Тринакрией, — берега ее низки и иссечены гораздо более, чем в других итальянских морях, сильным прибоем, а также особым опасным клокочущим волнением, которое тут называется marrobbio. В древности торговля с Карфагеном и транзитный путь на восток были причиной расцвета здесь важных морских городов: Гелы, Агригента, Селинунта, теперь же это побережье лишено портов.
Тирренское море, окруженное итальянскими землями, наиболее богато извилистыми берегами, заливами, бухтами и островами, в значительной части вулканическими. Укажем Тосканский архипелаг, лежащий между тосканским побережьем и Корсикой и заключающий в себе: Эльбу (223 км.), Пьянозу (10 км.), Монтекристо (10 км.), Капрайю (19 км.), Горгону (2 км.) и др.; Понтинские о., лежащие против Гаэтского залива, наконец, Искию (46 км.), Прочиду (4 км.), Капри (10 км.), кот. окружают Неаполитанский залив, вздымаясь со дна, лежащего не ниже 200 метр. под уровнем моря. В свою очередь, оо. Эгади (40 км.) являются прямым продолжением восточной части Сицилии, от которой их отделяет неглубокий пролив, тогда как кратеры Эолийских, или Липарских, оо. (112 км.), равно как о. Устика (8 км.) представляют собою вершины подводных высот, вздымающихся из глубины более 2.000 метр. Мальтийский архипелаг (303 км.), расположенный в 100 км. на ю.-з. от мыса Пассеро, принадлежит Англии, остров же Пантеллерия (82 км.), более близкий к берегам Африки, чем Сицилии, входит в состав Трапанской провинции.
Все сицилийское побережье, как и западный берег полуострова, представляет собою целый ряд низких, часто болотистых, слегка серповидных изгибов между высоких и скалистых носов и мысов; так, мысы Пьомбино, Аржентарио и Чирчелло суть отдельные горы, соединенные с сушей речными наносами. Так, вслед за заливом Специи, находящимся под защитой мраморного полуострова Порта Венеры, идут заливы Гаэты, Неаполя, Салерно, Поликастра и, наконец, С.-Евфемии, лежащего между массивами Силы и Аспромонте. Дно Тирренского моря идет, постепенно понижаясь от берегов к центру, в котором достигает глубины более 3.700 метр. Берег Лигурийского моря, образуя дугу на протяжении от Специи до Вентимильи, скалист и мало изрезан, но по обе стороны Генуэзского порта тянутся веселые берега Ривьеры западной (Riviera di Ponente) и Ривьеры восточной (Riviera di Levante), наслаждающиеся теплом в зимнее время. Берега Сардинии мало доступны, исключая пристань в заливе Аранчи; на ее восточной части нет ни одного порта. Здесь по всему побережью гористые излучины чередуются с нездоровыми мареммами. Только на двух противоположных концах острова заливы Азинара и Кальяри открывают на него доступ.
И., можно сказать, относительно достаточно богата естественными портами; там, где таковые не отвечают уже более требованиям современности, как в Генуе, Неаполе, Палермо, они могут быть улучшены усилиями человека, а там, где натуральных портов совсем нет, не трудно соорудить искусственные, как в Ливорно, так как итальянские берега гораздо реже подвергаются бурям, чем берега Греции, южной Франции или Испании. Природа, таким образом, сделала И., по существу, страною морскою. Даже самые крупные ее континентальные города, как Турин и Милан, отстоят от моря (по прямой линии) первый — не далее 105 км., второй — не далее 120, — почти столько же, сколько и Гамбург.
Вертикальная конфигурация. — Морфологически И. собою представляет страну по преимуществу гористую; низменности занимают в общем не более 100 тыс. кв. км., что составит 35% поверхности. Существуют, особенно в южной И., и плоскости и степи, но занимают они относительно ограниченное пространство. Только одна низменность имеет значительные размеры — долина р. По, называемая поэтому Паданской низменностью, равно как только одна плоская возвышенность достаточно обширна, именно, Абруццкая в центре полуострова. Что характерно для И., — это большое разнообразие рельефа, климата, растительности и пейзажей. Итальянские горы принадлежат к трем системам: а) к альпийской, в которой итальянским является только южный склон; b) к апеннинской, исключительно итальянской, которая от холма Джиови, над Генуей, тянется к югу-востоку вдоль полуострова, затем, в Сицилии, сворачивает к западу, доходя вплоть до островов Эгади; с) к системе сардино-корсиканской по своему построению и по своей истории независимой от Апеннин. Лигурия, составляющая часть континентальной Италии, по своему физич. строению включает в себя отроги и Альп и Апеннин.
Великая альпийская горная цепь, от Морских Альп, на западе от Генуи, поворачивая на север, тянется затем на восток вплоть до холма Тарвиз в Альпах Юлийских, будучи обращена к И. своими наиболее крутыми склонами и охватывая двойной дугой плодоносные равнины Пьемонта, Ломбардии и венецианской области вплоть до Адриатики. Эта дугообразная горная полоса, несколько суженная в своих крайних пунктах (20—25 км. в Пьемонте и Фриули) и постепенно расширяющаяся в центральной своей части, доходя до 100—120 км. ширины на севере от Ломбардской и Веронской долин, выделяется наиболее высокими вершинами в Европе, как Монте-Визо (3.843 метра), Большой Парадиз (4.061), Монблан (4.810), Монте-Роза (4.635), Бернина (4.050), Адамелло (3.554), Тирольские Альпы и др. Средняя высота — 2.000 м. Покрытые многочисленными ледниками, дающими начало великим рекам средней Европы, Альпы защищают континентальную И. от холодных северных ветров и изливают в долину р. По богатство своих вод. Благодаря этому, едва перейдя с севера на итальянский склон, путешественник оказывается перед новым пейзажем, характеризуемым ярким небом и залитою солнцем землей Средиземья. Однако, политическая граница страны не совпадает повсюду с линией водораздела, так как в Морских Альпах она заходит далее холма Тенда на французском склоне, между тем как оставляет Швейцарии долину Левентина и часть озер Л. Маджиоре и Лугано (Тессинский кантон), равно верхнюю долину Маиры (Val Bregaglia nei Grigioni), а еще далее оставляет Австрии южный Тироль и Триент с северным заливом Гардского оз. и Валь-Суганой. Из альпийской области только один массив всецело принадлежит И., — это Бергамасские Альпы (наибольшая высота 3.052 м.), окруженные верхней долиной р. Адды (Валтелина), озером Комо и высокой долиной р. Ольо (Валькамоника). Длинные долины, пересекающие альпийскую систему и сообщающиеся между собою при посредстве невысоких и легко проходимых перевалов, с древних времен благоприятствовали сношениям между центральной Европой и И. Ныне этим сношениям служат большие туннели: Фреюс (длиною 12 км.), С. Готтардский (15 км.) и Симплонский (19 км.), в которых проложены рельсовые пути, по которым пробегают интернациональные поезда, в несколько часов соединяющие Милан, Геную и Рим со столицами центральной и западной Европы. В восточных Альпах в горных проходах Бреннера, Тарвиза и Понтеббы также проложены железные дороги, служащие для прямого сообщения Италии с Берлином и Веною. Важные дороги соединяют альпийские горные проходы с портами и внутренними городами страны, при чем одни из этих дорог протянулись в направлении меридиональном, доходя до Генуи, Венеции, Неаполя и Бриндизи, другие же в направлении экваториальном, проходя через Милан и Турин. Болонья, ключ северной И., является вместе с тем пунктом, в котором сходятся все дороги, ведущие из паданской долины к морю и вдоль Апеннин. В Турине, естественном центре Пьемонта, сходятся все дороги западных Альпов. И Милан — пункт пересечения всех альпийских дорог, идущих от Монченизио и Семпиона до Стельвио и сходящихся здесь многочисленными радиусами; равно как связанный через Верону с проходами Бреннера и Тарвиза, Милан является одним из наиболее важных коммерческих центров континентальной Европы. Подобно Берлину, столице Германии, Милан представляет собою экономическую столицу всей континентальной И., центр всех сношений И. с западом, востоком, югом и севером, особенно с последним.
Паданская низменность, образуемая долиною р. По и ее многочисленных притоков, представляет собою обширную площадь почти в 45 тыс. кв. км. Ее уподобляют обширному, открытому к востоку амфитеатру, ступенями которого служат Альпы и Апеннины. Высотою в среднем в 250—300 метр. у подножья пьемонтских Альпов, она затем нечувствительно, постепенно понижается в направлении к Венецианскому заливу и между рр. Изонцо и Рено заканчивается плоской аллювиальной каймою, образующей венецианское побережье, покрытое лагунами и болотистыми малярийными местами. Однообразие паданской равнины слегка только нарушают покрытые виноградниками холмы Монферрато (700 м.), между Танаро и По, холм С. Коломбано, на востоке от Павии, и вулканические высоты Беричи (419 м.) и Евганеи (602 м.), на юг от Виченцы. Высокая, или субальпийская, зона этой равнины, состоящая большей частью из булыжника и крупных осколков моренового происхождения, через которые легко просачиваются и уходят вглубь обильные речные и дождевые воды, бедна водою на поверхности и обладает почвою сухой и тощей. Часто водные потоки при выходе из узких альпийских долин уходят через легко проницаемые массы этой зоны, образуя подземные потоки, затем ниже снова выходящие на поверхность. Несмотря на многовековый неусыпный труд, земледелие не завоевало еще всей высокой части равнины; там, где отсутствует ирригация, встречается еще много невозделанных пространств, именуемых вандами (vande) в Пьемонте и бругьерами (brughere) в Ломбардии. Каменистая почва этой зоны покоится на глыбах водонепроницаемой глины, и там, где эта последняя выходит на поверхность, подземные воды появляются наружу в виде неиссякаемых водяных источников, которые называются fontanili. На юг от линии этих ключей лежит низкая, или аллювиальная, зона равнины. Здесь обильные ключевые и речные воды, при посредстве многочисленных ручейков и канав распределенные по поверхности, до необычайной степени увеличивают естественное плодородие почвы. Искусство орошения известно здесь издревле, и оросительные каналы имеют тут огромное протяжение: в четырех только провинциях — Туринской, Новарской, Павийской и Александрийской — их общая длина определяется почти в 1½ миллиона килом. Кроме орошения, они доставляют двигательную силу многочисленным промышленным предприятиям, а те из них, которые судоходны (т. н. навильи), служат также для перевозки товаров. Знамениты древние навильи восточной Ломбардии, сходящиеся к Милану: Навильо Гранде, идущее от р. Тичино, Навильо ди Павия и Навильо делла Мартезана, берущее начало от р. Адды ниже Лекко. Наибольшие из современных каналов орошают суб-альпийскую зону. Таковы: канал Кавур, самый длинный, берущий начало в р. По у Кивассо и впадающий в Тичино у Галлиате; канал Вилорези, соединяющий Тичино с Аддой, проходя на север от Монцы. — Зерновые культуры, разведение крупного скота, шелководство, крупная промышленность, деятельнейшая торговля, имеющая к своим услугам удивительную дорожную сеть, — все это сделало паданскую равнину одной из самых богатых и населенных стран в мире.
Апеннинская цепь орографически представляет собою складчатую горную систему, составленную из отдельных параллельных гряд, местами расположенных наподобие кулис на сцене. Длина всей системы около 1.500 килом., а средняя высота в разных частях ее колеблется между 800 и 1.600 м.; ее ширина, едва превосходящая 50 км. в ее конечных частях, колеблется между 100 и 200 килом. в центре полуострова. Здесь наиболее высокая ее вершина Монте Корно из группы Великого Камня Италии (Gran Sasso d’Italia, 2.914 м.), но самой высокой вершиной всей системы является Этна в Сицилии (3.270 метр.). Апеннинский пейзаж существенно отличен от величественного, дикого и живописного альпийского пейзажа. Апеннинские вершины, вообще округленные и единообразные, имеют вид монотонный. Средняя высота цепи не достигает 1.200 метр., и нигде Апеннины не доходят до границы вечных снегов, а потому нет на них ни ледников, ни постоянного снегового покрова. Только в некоторых высоко лежащих пропастях Великого Камня, Маиеллы и Этны более или менее продолжительное время сохраняются немногие снежные поля. Структура Апеннин в форме параллельных гряд затрудняет сообщение между двумя их склонами, и только в редких случаях достаточно осилить один перевал для того, чтобы перейти от Тирренского моря к Адриатике. Тем не менее Апеннины никогда не представляли серьезного препятствия для распространения народов, так как горные проходы тут встречаются очень часто и они не высоки. Расположение Генуи, Болоньи и Флоренции у устья таких проходов объясняет частью исторические судьбы этих городов. Область Апеннинских гор, оголенных, благодаря истреблению лесов, при условиях почвы, поглощающей дождевую воду, страдает от недостатка питьевой воды, в особенности в пору летней засухи. Этот недостаток является язвой Апулии, где, впроч., теперь сооружается канал — апулийский водопровод, — берущий воду на Ирпинийском плоскогорье, чтобы разнести ее затем по всей Апулии. Затем, область Апеннин в особенности сильно, можно сказать, без передышки, страдает от сейсмических движений всякого рода, происходящих, главным образом, от дислокаций в земной коре, но часто также связанных с вулканической деятельностью. В десятилетие 1891—1900 гг. здесь произошло 3.361 ощутительное, т. е. замеченное населением, землетрясение, в среднем почти по одному в день. Наиболее часты землетрясения в Лигурии, Абруццах, Базиликате, в особенности же в Калабрии и Сицилии, где к тому же происходят и наиболее ужасные из них, подобно бывшему 28 декабря (н. с.) 1908 г., разрушившему Мессину и Реджио, погубившему свыше ста тысяч челов. и причинившему более чем на 300 милл. лир убытка (см. также Апеннины).
Сардино-Корсиканская горная система заключает в себе возвышенности обоих островов, состоящих из древних утесов и гранитных скал — остатков потонувшей Тиррениды. Господствующая вершина Корсики — Монте Чинто (2.710 м.) и Сардинии — г. Дженардженту, вздымающаяся над горными группами посредственной высоты, отделены друг от друга сильными понижениями почвы и аллювиальными плоскостями, на которых царит малярия. Но одна из этих плоскостей, Кампидано, дает зато острову юго-восточные металлоносные возвышенности, изобилующие серебро-свинцов. рудой, медью и цинком.
Реки и озера. Многочисленны в И. текучие воды, но немного рек, имеющих воду постоянно. Настоящие реки суть: По (дл. 672 км.), питающийся многочислен. с обеих его сторон притоками, спускающимися с Альпов и Апеннин, Адидж (или Эч, 410 км.), Пьяве (220 км.) и др. в континентальной Италии, затем Арно (240), Тибр (403), Гарильяно (158) и Волтурно (175) в полуостровной части страны. Большинство же текучих вод в Апеннинах, особенно на адриатическом склоне, — это потоки, воды которых после короткого бега низвергаются в море. Апулия совсем не имеет текучих вод. В Калабрии и Сицилии существуют глубокие русла (подобные африканским нади), остающиеся сухими большую часть года и только в эпоху дождей превращающиеся в быстрые, бурные и опустошительные речки. Таким образом, в то время, как в долине р. По реки и каналы оказывают большую помощь человеку, снабжая его механической энергией и давая ему средства для усиления плодородности почвы, на юге, на территории, превосходящей по величине паданскую низменность, реки или совсем отсутствуют или являются опасными врагами человека, бегущего от их выжженных солнцем или малярийных берегов. В паданской низменности к услугам внутренней навигации имеется более 1.200 км. водного пути, и баржи, вместимостью более 100 тонн, буксируемые небольшими пароходами, могут циркулировать между Миланом и Венецией, не говоря уже о том, что при небольших и широко окупаемых затратах легко было бы расширить и улучшить эту водную сеть в интересах торговли громоздкими и малоценными товарами, каковы: лес, удобрения, строительные материалы и т. п., на которые слишком тяжело ложатся железнодорожные тарифы. На полуострове же внутренней навигации не существует, и наибольшая из его рек, Тибр, доступна для морских судов незначит. тоннажа только до Рима, т. е. всего на 40 км. от моря.
И. богата озерами. Имеется большое число небольших альпийских озер в высоких частях цепи; гораздо более обширные предальпийские озера расположены симметрически на пространстве от пьемонтского предгорья Альпов до венецианского, при чем они, благодаря своим радующим взор окрестностям, представляют собою как бы оазисы мягкого климата и южной растительности, расположенные у подножья крутых горных вершин. Таковы: Лаго Маджиоре, или Вербано (поверхн. 212 кв. км.); Лугано, или Черезио (50 кв. км.); Комо, или Ларио (145 кв. км.); Изео (60 кв. км.) и наиболее обширное Гардское, или Бенако (370 кв. км.), протянувшееся между Ломбардией и Венецианской обл.
Климат. — Можно было бы, в строгом смысле слова, говорит не о климате, а о климатах И., потому что немногие страны обладают таким, как она, разнообразием географич. и физич., следовательно, и климатич. условий. Однако, при всем этом разнообразии, есть и в общем и в целом различие между климатич. условиями континентальн. И., с одной стороны, и полуостровной и островной, с другой. В паданской низменности наиболее действительным климатическим элементом является постоянная и обильная влажность, характерная для центральной Европы, почему и здесь, в качестве главных источников богатства, на первом плане выступают: луговодство — ломбардские marcite (заливн. луга) зеленеют и зимою, — дающее обильный корм для крупного скота, маслоделие, сыроварение, затем текстильная промышленность, локализованная в субальпийской зоне, изобилующей атмосферной влажностью и гидравлической энергией, наконец, разведение шелковицы, необходимой для шелкового производства. Наоборот, на полуострове характерная для средиземного климата летняя сушь, хотя бы и смягчаемая преобладанием гор, не благоприятна для земледелия, и тут главными рессурсами населения служат: вино, кислые плоды (лимоны, апельсины и др.), оливковое масло и сухие фрукты, как и во всех других средиземноморских землях.
Продолговатая форма полуострова, занимающего почти 12 градусов широты, объясняет, почему его годичные изотермы колеблются между 13° и 19° (по стоградуснику), тогда как влияние моря на полуострове и другие местные причины уменьшают эти колебания по мере удаления от долины р. По к ю. и от Апеннинских высот к побережью. Наиболее холодн. месяцы здесь декабрь и январь (изотерма января 2° на крайнем севере и 12° на крайнем юге), а самые жаркие — июль и август (изотермы июля 24°—26°). В течение последнего тридцатилетия наиболее высокие абсолютные максимумы температуры наблюдались: в Сицилии — 49,6° — во время сирокко 29 авг. 1885 г., на апулийской плоскости — в Фоджие 44°, на Салентинском полуострове — в Лечче 42° и в долине р. По — в Болонье 39,2°. Наиболее низкие абсолютные минимумы, исключая Альпы, встречаются: в паданской низменности — в Александрии 17,7° ниже нуля, в Турине 15° н. н., и внутри центральных Апеннин — в Камерино 15° н. н. и в Аквиле 17° н. н. В исключительно холодные зимы море бывало покрыто тонкой ледяной корой у венецианских берегов и около Ливорно (в 1903 г.), но за последние 20 веков один только Тибр два-три раза замерзал у Рима.
Количество дождей увеличивается по мере удаления от побережья к внутренним возвышенностям, а в общем чувствительно уменьшается по мере приближения от севера к югу. В отношении распределения еще более, чем в отношении количества дождей, обнаруживается противоположность между континентальной и полуостровной частями страны. В первой наименьшее количество дождей выпадает зимою, при чем имеются два максимума: один, главный, в октябре, другой, более низкий, летом. В центральной же И., а еще более в южной, наибольшее количество дождей выпадает осенью (в Сицилии и Сардинии зимою), тогда как на лето приходится их минимум. В среднем дождливых дней насчитывается в году: 105 в паданской низменности и на адриатическом побережье, а на тирренском склоне 114. Летняя сушь, как сказано уже, характерна для полуостровной И., исключая горные местности, хотя в июле и повсюду дожди бывают редко. Для всего полуострова, а для паданской низменности в особенности, типичны осенние мелкие дожди, беспрерывно моросящие по несколько дней под ряд, осенью же и летом преобладают ливни, часто повторяющиеся несколько дней под ряд в один и тот же час, по преимуществу в полдень. Долина р. По, будучи защищена Альпами от холодов центр. Европы, остается в то же время вне умеряющего влияния Средиземного моря и океана, и потому климат ее, по существу, континентальный, а не морской. Правда, ее средняя годичная температура, +13°, выше, чем в других странах, лежащих под той же широтой, исключая приокеанскую часть Франции, но ее годичное колебание в 20,4° (между средней летней температурой в +23° и зимней в +2,6°) — это колебание континентальное. В низинах и в центре великой долины зима продолжительна и сурова, так что в Бьелле, напр., менее холодно, чем в Милане, а еще теплее на озерах, образующих климатические оазисы, характеризуемые произрастанием олив. Наоборот, паданское лето немногим менее жарко, чем сицилийское, но коротко: в течение не более 20 дней июля температура поднимается выше 25°. За последние 30 лет абсолютный минимум в 14° ниже нуля наблюдался в Милане, а абсолютный максимум в 39° тепла — в Болонье.
Решающим климатическим фактором для апеннинской области служит теплая масса средиземноморской воды, температура которой даже на глубине 4.400 метр. не опускается ниже 13° тепла. В три зимних месяца, когда средняя температура воздуха составляет +11,3° в Палермо и +8,9° в Неаполе, температура воды на поверхности моря выше на 3—4 градуса: господствующие ветры — юго-западный, восточный и сирокко — приносят испарения великого морского калорифера и больше всего на тирренское побережье. „Путешественнику кажется удивительным контраст, который он находит, в два-три часа перебравшись из низменности р. По в натуральную теплицу Ривьеры. В то время, как в Милане, Турине, Александрии равнина погребена под густым снежным покровом, а в Милане можно кататься на коньках, весеннее солнце царит над лигурийским побережьем, где можно сидеть на открытом воздухе в тени апельсиновых деревьев, осыпанных спелыми плодами“ (Fischer). В общем, климат всего полуострова морской. Исключением являются только замкнутые в горах долины и котловины, в которых расположены, напр., Флоренция, Фолиньо, Терни, Беневенто. Абсолютные минимумы, какие наблюдались за последние тридцать лет, были 8° ниже нуля в Риме, 5° в Неаполе, 4° в Катании и 3° в Лигурии. Но обыкновенно температура ниже нуля держится не более нескольких часов, и в Риме, напр., насчитывается в году всего 44 час. мороза и от одного до шести дней, в которые выпадает снег. Дожди менее обильны, чем в долине р. По; они становятся изобильнее по мере удаления от побережья к высоким возвышенностям, равно как на тирренской стороне, выпадают в большем изобилии, чем на адриатической. Летняя сушь становится все более интенсивной по мере приближения к югу. Соответственно уменьшается облачность, так что из всех стран Европы только обвеваемая сирокко Испания да Аттика пользуются больше времени ясным небом, чем средиземноморская часть И.
„Чумою“ итальянского климата является малярия. Только возвышенные местности и высокие берега можно считать обеспеченными от этого бедствия, которое, однако, из года в год все уменьшается, благодаря установленному соответствующим законом применению научных методов борьбы с ним.
Флора и фауна. — Растительное царство И. насчитывает около 15 тыс. видов, но растений эндемических, т. е. собственно итальянских, не более 347, а около 300 — экзотических аклиматизированных. Принимая во внимание то значение, какое имеет климат в жизни растений, должно было бы предположить, что и в отношении растительности проявится противоположность между континентальной и южной частями страны. И в самом деле, паданская долина принадлежит к лесистой области центральной Европы, тогда как апеннинская часть к области вечно зеленых рощ Средиземья. Но дело в том, что характер растительности уже с отдаленных времен широко преобразован человеком. Едва ли не большинство полезных растений, ныне покрывающих значительную часть итальянской земли, — происхождения экзотического. Так, о-бок с туземными растениями небольшой экономической важности в изобилии произрастают здесь оливковые, фруктовые деревья и виноград, вывезенные с востока, лимоны и апельсины, хлопчатник, шелковица, происходящие из Эфиопии, Индии и Китая, маис, помидоры, картофель, табак, опунция (fichi d’India), вывезенные из Америки, и т. д. И потому „итальянский пейзаж“, составляющий то, что есть наиболее привлекательного в этой bel paese, должно признать в известном смысле искусственным, поскольку он представляет собою по преимуществу результат преобразований, произведенных человеком в первоначальном растительном покрове страны. Зимние холода исключают возможность произрастания в континентальной И. оливок, карликовой пальмы и др. средиземноморских растений, очень чувствительных к морозу. В паданской равнине, до второго в. до Р. X. покрытой дубовым лесом, которого жолуди служили для откормки свиней, с прогрессом цивилизации и с ростом густоты населения культура травянистых зерновых и кормовых растений водворилась на месте сведенного леса, и в настоящее время лесные пространства здесь более ограничены, нежели в Сицилии. Горные леса Альпов и Эмилианских Апеннин похожи на леса центральной Европы не потому только, что представляют собою смесь хвойных деревьев с лиственными, подверженными зимней летаргии и теряющими свой покров, но и потому, что подлесье тут тот же густой ковер, в котором можно собирать в изобилии чернику, малину, крыжовник, землянику и др. под. ягоды.
Флора полуострова отличается вечно зеленою, нетеряющей листвы растительностью, как травянистою, так преимущественно кустарниковой, благодаря, главным образом, ясности неба, которая в силу интенсивности испарений сопровождается относительной сухостью воздуха. Дожди выпадают тут, главным образом, осенью и весною, являющейся сезоном цветения и вегетативной деятельности; лето же сухо, и потому растительная деятельность здесь имеет два периода отдыха — зимний и летний. Специальной особенностью Апеннин являются чащи, состоящие из нетеряющих листвы кустарников, высотою в пару метров, бедных листвою, но чрезвычайно душистых и обыкновенно перемешанных с высокоствольными деревьями. Эти чащи, вообще, настолько густы, что почти совсем не проходимы. Главнейшие из произрастающих тут кустарниковых: ладанник, вереск, образующий обширные заросли, можжевельник, толокнянка, ежевика, затем сумах, масличное, терпентинное, фисташковое, лакричное, олеандр и карликовая пальма, часто встречающаяся по тирренскому склону вплоть до Прованса. Леса высокоствольных редки. Существуют леса корсиканской пиньи (кедра, высотою 40—50 метр.) на Маиелле, на Силе, на фалдах Этны; алепская пинья встречается в пинетах Гарганьо, Аспромонте и Виареджио, дуб — в мареммах, пробковый дуб — в Сардинии, наконец, дающий кедровые орехи итальянский кедр с его зонтикообразной вершиной (особенно знаменита равеннская пинета) является самой характерной чертою апеннинского пейзажа. Однако, эндемическая флора Апеннин постепенно модифицируется, благодаря разведению здесь как деревьев, свойственных итальянскому северу, напр. пихта, бук, бургундский дуб, каштан, так и экзотических, как оливки, виноград, лимоны и апельсины, лавр (высотою в виде кустарника от 2 до 3 метр., в виде дерева — более 8 метр.), носящий тут много различных местных названий, наконец, мирт. Таким образом, в противоположность северу, агрикультурное богатство Апеннин составляет древесная растительность, виноград, апельсиновые, лимонные и оливковые деревья, а равно и др., приносящие сухие плоды, известные именно под названием южных фрукт.
В свою очередь и фауна континентальной части отлична от апеннинской. В общем итальянская фауна небогата; как того естественно ожидать в стране, имеющей тысячелетнюю цивилизацию, ее животное царство все более беднело на протяжении веков, по крайней мере, насколько касается крупных млекопитающих, и проявляет тенденцию к тому, чтобы сделаться еще более бедным. Туземный олень, сохранившийся на Корсике и Сардинии и представляющий собою вид более мелкий, сравнительно с трансальпийским, уже несколько веков тому назад истреблен на итальянском континенте и в Сицилии. И лань в совершенно диком состоянии сохранилась только в Сардинии. Козуля встречается еще довольно часто, но муфлона уже нет нигде, кроме Корсики и Сардинии, да и здесь он уже близок к исчезновению. Серна еще часто встречается в Альпах, но почти совершенно исчезла в Апеннинах. Каменный баран обязан своим сохранением в громаде Большого Парадиза только покровительственным мерам итальянского царствующего дома, а медведь сделался очень редким даже в самых уединенных и диких лесах абруццских Апеннин.
Самыми значительными элементами животного царства в полуостровной части страны являются улитковые и земноводные, в особенности, саламандры, гекко и ящерицы. Улитки и ящерицы здесь водятся в таком количестве и в таком богатом разнообразии видов и форм, что составляют одну из самых характерных деталей апеннинского пейзажа. В Сицилии ветви фиговых и мастиковых деревьев и карликовых пальм исчезают под безграничным количеством маленьких улиток, точно украшенные изумительной искусственной инкрустацией. Библиографию см. в приложении.