Насекомоядные растения, т. е. такие растения, которые ловят, убивают насекомых и питаются ими. Это — довольно большая группа, насчитывающая до 400 представителей (5 семейств, 16 родов): 1) Droseraceae (Dionaea, рис. 12, Drosera, рис. 10, Drosophyllum, рис. 1, Aldrovanda, рис. 13, Byblis, Roridula), 2) Nepenthaceae (Nepenthes, рис. 9), 3) Sarraceniaceae (Heliamphora, Sarracenia, рис. 6, Darlingtonia, рис. 7), 4) Cephalotaceae (Cephalotus), рис. 8), 5) Lentibulariaceae (Pinguicula, рис. 2, Genlisea, рис. 5, Polypompholyx, Utricularia, рис. 4, Biovularia). Все эти растения содержат хлорофилл и могут, следов., подобно прочим зеленым растениям, питаться на счет углекислоты воздуха и минеральных солей почвы. Насекомоядность не составляет для них исключительный способ питания; она восполняет только недостаток той пищи, которую Н. р. находят в обитаемой ими среде. Было высказано даже предположение, что животная пища для Н. р. составляет излишество, прихоть, роскошь. Опыты однако показывают, что, хотя насекомоядность и не составляет исключительный способ питания этих растений, она во всяком случае им полезна. В опытах Фр. Дарвина, Ресса, Келлермана оказалось, что зимние почки Drosera, получавшей животную пищу были в 2½ раза крупнее почек других экземпляров того же растения, не получавших животной пищи; коробочки же были у первых экземпляров в 5⅓ раза тяжелее, чем у вторых экземпляров. Подобное же обнаружилось из опытов Бюсгена над Utricularia.
Большинство Н. р. растет на твердой, обычно сырой, болотистой почве (напр., Drosera, Nepenthes, Sarracenia и др.), и только немногие (Aldrovanda, некоторые виды Utricularia, Biovularia) в воде. Недостаток извлекаемой из почвы пищи обусловливается еще и тем обстоятельством, что корневая система у Н. р. развита либо слабо, либо совсем отсутствует (у Aldrovanda, Utricularia, Genlisea).
Название растений, питающихся животною пищею, „насекомоядными“ не совсем метко, так как эти растения, кроме насекомых, могут употреблять в пищу и других животных (напр., мелких водяных рачков, червей), и вообще всякие вещества, содержащие белок животного или растительного происхождения, напр., кусочки говяжьего мяса, сгустки крови, твердый белок куриного яйца, пыльцу растений, части семян и т. п. Поэтому эти растения правильнее называть мясоядными, плотоядными, a может быть, еще точнее белковоядными. В сложном химическом соединении — белке Н. р. находят недостающую им пищу в виде азота, фосфора, серы и пр.
Насекомоядность у растений была открыта (у Dionaea muscipula) Эллиссом (John Ellis) в 1769 г.; подробное же, основательное исследование этого явления, исключающее всякое сомнение в его существовании, произведено было много лет спустя Ч. Дарвином („Insectivors plants“, 1874). Теория знаменитого английского биолога в настоящее время признана всеми. „Насекомоядность“ или, лучше, „белковоядность“ растений[1] — факт, не подлежащий никакому сомнению.
Способы лова добычи и использования ее у разных Н. р. различны. Н. р. могут быть подразделены даже на три группы: 1) те, которые ловят добычу выделяемою для этой цели слизью — наиболее простой способ; сюда принадлежат: Drosophyllum, Byblis и отчасти Pinguicula; 2) те, которые ловят добычу особыми аппаратами, устроенными наподобие западни или волчьей ямы; к этой группе принадлежат: Utricularia, Genlisea, Cephalotus, Sarracenia, Nepenthes, Darlingtonia и, наконец 3) те, которые активно ловят животных, производя соответственные движения; это — наиболее совершенный способ лова; к этой группе относят: Drosera, Dionaea, Aldrovanda и отчасти Pinguicula.
По способу использования добычи Н. р. делятся на два отдела: 1) трупо(падале)ядные; добыча, попавшая в ловчие аппараты этих растений, умирает и подвергается воздействию гнилостных бактерий; продуктами гниения, распада белков, и пользуется растение; это — наиболее простой способ использования добычи; он наблюдается у Sarracenia, Darlingtonia, Utricularia, Genlisea; 2) живоядные; добыча, пойманная растением, умерщвляется, иногда (у Dionaea) даже раздавливается, подвергается воздействию протоэлитической энзимы, растворяющей белки, a действие гнилостных бактерий даже устраняется выделением кислот (муравьиной, бензойной и др.); к этому отделу принадлежат: Nepenthes, Drosera, Drosophyllum, Pinguicula и др.
Cephalotus по способу использования добычи занимает средину между обоими отделами. Хотя протоэлитической энзимы у этого растения не выделяется, зато выделяется особая кислота, которая препятствует развитию обыкновенных гнилостных бактерий; разрушение же пойманной добычи происходит здесь при посредстве особых микроорганизмов, жизни которых выделяемая кислота не мешает. Описание отдельных более обыкновенных представителей Н. р. и литературу см. приложение.
- ↑ Кроме вышеназванных растений, „белковоядность“ наблюдалась еще у двух грибов: 1) Arthobotrys oligospora, живущего в земле, и 2) Zoophagus insidians. Первый гриб ловит нематоб (Anguillula), второй — ротаторий; те и другие прилипают к липким гифам названных грибов.