Древопоклонение — культ деревьев, первоначально как носителей божественной силы среди пустыни или однообразной равнины, а позже как фетишей в священных рощах и храмах, встречается почти у всех первобытных народов, не исключая и семитических. Широкое распространение этого культа в Вавилонии засвидетельствовано мифом о Гильгамеше (кедровая роща — жилище богов и святилище богини Эрнины в таблицах II и V) и другими памятниками. Главным центром древесного культа в Вавилонии служил приморский город Эриду (ныне холм Абу-Шахрейн), известный уже в древнейшую эпоху истории Вавилонии своим священным деревом. Другим центром были Сузы (библейский Шушан), столица Элама, позже Персии, с их знаменитой священной рощей, недоступной для непосвященных и служившей святилищем бога Шушинака. Широкою распространенностью этот культ пользовался также в Финикии, где он совершался обычно под открытым небом, на горах и высотах, а также в священных рощах и храмах. В Берите была известна священная роща Эшмуна. Богине Астарте, в культе которой деревья играли выдающуюся роль, было посвящено несколько храмов на Кипре. Впоследствии, наряду с культом настоящих деревьев, появляются символические — священные столбы, называвшиеся также ашерами (см.). Культ деревьев был распространен и среди древних израильтян. Высокое представление о Едином Боге было доступно лишь немногим избранным умам. Народная масса, заставшая в Палестине готовый древесный культ, целиком усвоила его и лишь мало-помалу стала подвергать его медленному процессу переработки и очищения. Несмотря на энергичную борьбу пророков с культом Д., проходящую через всю Библию, им не удалось совершенно подавить его до эпохи второго храма. — Наиболее священным деревом в Палестине считался дуб или теребинтное дерево, заменяющее собой в жарких странах дуб. Оно называлось «allon» (от אל; см. Дуб). Но это было не единственное священное дерево: Авраам посадил у священного колодца в Беер-Шебе тамариск и призывал там имя Господа Бога вселенной (Быт., 21, 33). Однако всеобщим почитанием пользовалось теребинтное дерево, культ которого связан с очень ранними преданиями. Под таким деревом в святилище Иеговы Иошуа поставил мацебу (Иошуа, 24, 26). Другое священное дерево той же породы находилось в Офре во времена Гидеона (Судьи, 6, 11, 19). Священный характер многих из этих деревьев сохранился и поныне, например в Ябал-Ауше, Айн-Айюде и Суфе. В южной Гибее (см.) в настоящее время ветви обыкновенного теребинтного дерева рубят на дрова; напротив, ветви священного Д. остаются нетронутыми и дают прекрасную тень. Пережитки Д. сохранились до последнего времени в древнем обычае древонасаждения в Пятидесятницу (Рамо, Шулхан-Арух, Орах-Хаим, 494, § III, и Шело, s. v.) и в обычае у многих европейских народов встречать наступление весны, а также больших праздников насаждением молодых деревьев. По настоянию виленского гаона рабби Илии обычай древонасаждения был в конце 18 в. отменен в еврейских общинах в России. — Ср.: Welhausen, Reste arab. Heidentums, 2-е издание, 1897, 101 и сл.; Barton, Sketch of semitic origins, 87 и сл.; W. R. Smith, Religion of sem., 2-е изд., 1894, 185 и сл.; Danzig, Chochmat-Adam. отдел o празднике Пятидесятницы. [J. E., XI, 239—240 с доп.].
1.