— 122 —
Я находился теперь въ положеніи того сказочнаго счастливца, у котораго «карманъ полонъ денегъ, а погребъ-^пива». Но погребъ мой былъ на разстояніи девяти миль отъ меня, а деньгами моими я не могъ воспользоваться ни для какихъ практическихъ цѣлей и намѣреній. По близости не имѣлось другой гостиницы. Въ «Зеленый Грифъ» я не дерзнулъ пойти, а къ «госпожѣ Флетчеръ» я не зналъ дороги. Я рѣшилъ пойти на-задъ въ городъ.—«Нѣтъ ли здѣсь гдѣ-нибудь по близости желѣзнодорож-ной станціи?»—спросилъ я у лысаго человѣка, снимавшаго цвѣточные горшки съ подоконника гостиной.—«Желѣзнодорожной станціи?»—повто-рилъ онъ съ усмѣшкой;—«нѣтъ, зачѣмъ здѣсь быть желѣзнодорожной станціи?»—с А почему же нѣтъ?»—спросилъ я.—«Вопросъ вашъ вполнѣ понятенъ»,—отвѣтилъ мнѣ лысый человѣкъ; —«но если бы вы были знакомы съ нашими мѣстами, то знали бы, что половина всей земли, расположенной между городомъ и нашей деревней, принадлежмтъ лорду Браун-миду. А онъ противится биллю, внесенному желѣзнодорожной кохмпаніей въ парладіентъ. Поэтому и лорды отвергли этотъ билль, и отказали въ концессіи, и вотъ почему здѣсь нѣтъ желѣзнодорожной станціи. Вотъ почему и вы и я должны ходить пѣшкомъ, или тащиться по дорогѣ или, если намъ угодно, летать на воздушномъ шарѣ. Удивляюсь еще тому, что его сіятельство или предки его сіятельства разрѣшили провезти проѣзжую дорогу. Развѣ мы не могли бы проложить себѣ дорогу подъ землей, какъ это дѣлаютъ кроты? Я думаю, что и такой дороги вполнѣ достаточно для насъ. А то захотѣли желѣзнодорожную станцію, подумаешь!»— Въ то же время, словно подчеркивая нелѣпость этого желанія, съ трескомъ упалъ цвѣточный горшокъ. — «Вы знаете», — продолжалъ онъ въ томъ же тонѣ горькой иронш;—«лордъ Браунмидъ принадлежитъ къ Лигѣ защиты свободы и собственности. Онъ утверждаетъ, что никто не имѣетъ права вмѣ-шиваться въ его свободу дѣлать со своей землей все, что ему угодно. Что же, онъ правъ, совершенно правъ. Шутка ли сказать, свобода и собственность! »—Слова лысаго человѣка били меня, какъ молотомъ. Я всегда вѣрилъ въ свободу и намѣревался присоединиться къ ассоціаціи лорда Браунмида.—«Быть можетъ»,—спросилъ я,—«здѣсь есть трамвай или ка-кіе-либо другіе способы быстраго нередвиженія, такъ что желѣзная дорога и не является дѣломъ крайней необходимости?» — «Быть можетъ, есть»,— злорадно повторилъ мои слова мой собесѣдникъ; — «но здѣсь нѣтъ трамвая; развѣ вы этого не видите? Вы можете, впрочемъ, сѣсть на него тамъ, гдѣ вы его найдете. Если же вы предпочитаете ходить пѣшкомъ или платить за кабріолетъ, то я, конечно, ничего противъ этого не имѣю. Я раз-рѣшаю вамъ это вполнѣ, такъ же, какъ и лордъ Браунмидъ. Только помните, не сворачивайте на кратчайшій путь, на дорогу для верховой ѣзды: она огорожена. По ней, видите ли, нѣтъ права проѣзда. Она частная, совершенно частная. Не забывайте этого!»—Я не желалъ быть для моего раздражительнаго собесѣдника объектомъ насмѣшекъ и потому просто спросилъ его, почему здѣсь нѣтъ трамвая. «Почему?» — вскричалъ онъ съ^такою силою, что я сталъ опасаться, какъ бы онъ не перешелъ къ
ку-лачнымъ аргументамъ; — «да потому, что лордъ Браунмидъ и господа,